Nina Back imponerade stort när hon besegrade italienskan Samin Beik i första ronden.
Redan vid 15-tiden avgjordes första matchen. Talangfulla Max Nilsson gjorde på nytt en B-klassmatch och mötte umefighten Hugo Gidlund. Duon fick skriva historia den här lördagen med att genomföra den första tävlingsmatchen i MMA i Skellefteå.
Lulefightern Nilsson vann sin andra match när han fångade Gidlund i en rear naked choke.
Den första matchen för offentligheten startade vid 18-tiden i Sara Kulturhus, som har varit utsålt sedan ett par dagar tillbaka. Winshwe Win imponerade stort när han bärgade sin tredje vinst. Han vann på avslut i andra ronden mot finländaren Santeri Korkkoniemi. Det satte tonen.
Amatörmatcherna på underkortet höll hög klass. I den sista matchen föll umesonen, Manne Hampusson, med bara sekunder kvar av första ronden. 19-åringen bjudar ändå alltid på underhållande matcher, men fick sig besegrad av Ali Reza Mohammady från Eskilstuna.
Emma Schiöler, som gjort sig känd för att hon även studerar till läkare, bjöd på en riktig holmgång. Hon och finskan Oona Velkeinen turades om att dela ut slag och ingen vek undan.
Schiöler kunde till slut vinna på poäng.
Proffskortet skruvade upp nivån rejält. Gävlefightern, Nina Back, räknas som en av MMA-Sveriges mest spännande talanger. 26-åringen, som blev första kvinnliga fighter att skriva ett multifight-kontrakt med svensk organisation, visade varför i Sara kulturhus.
Hon mötte rutinerade italienskan, Samin Kamal Beik, som gjorde sin tolfte match. Matchen var jämn inledningsvis. När italienskan tog ned Back, kunde hon ta tag i armen och vann med en armbar. Tredje matchen i rad hon vinner på ett avslut och andra matchen i rad som hon kunde avslut med en armbar.
– Jag gillar ju armbar, sa Back efter matchen.
Hon är redo för fler matcher.
– Jag går gärna match i Umeå i december. Nu ska jag vila lite, sen börja träna igen.
De två huvudmatcherna fick publiken nästan taket att lyfta Sara kulturhus. Anton Larsson fick ljudkulissen att stiga ytterliga i den fina salongen. Han kom in med en t-shirt för att hylla vänner som inte längre finns i livet. Med sig hade han förre MMA-fightern Viktor Gustafsson och gamle tränaren, Anton Molin.
Finländaren Karvann Ahmadi ville inte ha en stående fight, utan tog matchen till marken. Larsson fick jobba i underläge, men hanterade det bra även om han i första hand fick försvara sig.
Anton Larsson hade med sig Anton Molin och Viktor Gustafsson i sin hörna.
Ahmadi var stark och kunde sätta tonen i all tre ronder. Larsson visade stort hjärta och hade ett par riktigt starka sekvenser under både andra och tredje ronden.
Matchen gick tiden ut och finländaren tog hem poängbeslutet.
– Han gjorde det han är bra på. Jag visade att jag också kan grapplas, sa Larsson.
Anton Larsson och Karvann Ahmadi bjöd på tre intensiva ronder.
Skelleftesonen var känslosam efter matchen, fick en fin avslutning på karriären. Han lämnade symboliskt handskarna på mattan innan han lämnade oktagonen.
Huvudmatchen och titelmatchen blev en riktigt tuff tillställning. 45-årige Juan Manuel Suarez, visade hög nivå både stående och på marken. Skelleftesonen Andreas ”Real Steel” Ståhl fick en tuffare uppgift än många hade förväntat sig.
– Han träffade mig riktigt hårt i början av varje rond. Han var också oerhört bra på att stänga ned mig, sa Ståhl.
Ståhl tog ned Suarez i varje rond, men spanjoren var skicklig att försvara sig på backen. I första ronden var han på gång med ett armlås.
– Den satt bra, men jag lyckades bryta mig ur.
Ståhl gav – och tog. I slutet av tredje ronden träffade Suarez Ståhls näsa hårt.
– Han mosade den. Han var tuff.
Andreas Ståhl har vunnit 17 proffsmatcher i MMA-karriären.
Poängdomarna hade ändå problem att plocka fram en vinnare. Ståhl behåller bältet och noterade sin 17:e vinst. Det blev en karriärens bästa kvällar.
– Utan tvekan mitt största idrottsminne, sa Ståhl ödmjukt.
Han levde upp till hypen inför 1250 åskådare och ett helt utsålt Sara kulturhus. Och publiken svarade med att lyfta första MMA-galan i Skellefteås historia till ett riktigt hög nivå.
Innan huvudmatchen offentliggjordes att Battle of Botnia kommer tillbaka. Kulturhuschefen, Sofia Andersson Lundberg, avslöjade i en intervju i oktagonen att galan genomförs på nytt, 26:e april 2025.