AIK har varit en stor talangfabrik under nästan två decennier nu. Adam Larsson var en av de talanger som slog igenom tidigast och var ordinarie i a-laget redan som b-junior. Larsson, som fyller 30 år längre fram i år, blev draftad redan som fyra av New Jersey Devils.
Elias Salomonsson är också väldigt högt rankad. Det är fullt möjligt att även han kommer att bli draftad i den första rundan.
– Jag kommer att åka över vara på med testerna. Det är en riktigt rolig grej och sen får vi se hur det kommer att gå, säger talangen när vi ses i samband med en lunch på hallen.
Han har redan blivit intervjuad av de flesta NHL-lagen.
Har du något favoritlag?
– Nej, men jag har väl gillat de klassiska lagen, säger Salomonsson.
Den stora talangen spelade tio matcher den här säsongen, men debuten kom redan i slutet av 2020. Då fick han, som 16-åring, följa med a-laget och spela mot Rögle.
– Det kändes riktigt stort. Det var tur att det inte var så mycket publik, för det var ganska nervöst redan som det var.
Den här säsongen har han börjat ta för sig betydligt mer och har utmärkte väldigt mycket med den fina skridskoåkningen.
– Jag har lagt ned mycket tid på den.
Vilka fler egenskaper utmärker dig som hockeyspelare?
– Jag gillar att hålla i pucken och försöker vara en spelande spelare.
Han noterades för hela 22 poäng, 11 mål och 11 assist, på 35 matcher i grundseriespelet med AIK:s J20-lag. I slutspelet blev det respass ganska fort. Laget föll i två raka matcher mot Rögle.
– Det var trist. Jag tycker att vi var det bättre laget och sedan åkte vi ut efter att första ha förlorat straffläggning och sedan sudden death. Det var lite tungt.
Salomonsson har rankats som en stor talang under lång tid. Han har även spelat fotboll, men valde att sluta när elva år. Hockeyn var roligare, tyckte den spelskicklige backen.
När upptäckte du att du var bra på hockey?
– Det var väl när jag var med i try-outen och fick spela med de som var ett år äldre. Det kändes väldigt bra.
17-åringen är oerhört ambitiös och det hårda slitet, både på och utanför rinken, har börjat ge effekt. Nyligen belönades han med ett a-lagskontrakt, som sträcker sig över de två kommande säsongerna.
– Det var min agent (Martin Nilsson), som ringde och sa att de ville skriva kontrakt. Jag blev glad så klart. En bra chans för mig att försöka ta nästa steg.
Det har på många sätt var ett omvälvande år för Salomonsson. Han blev uttagen i Småkronornas VM-trupp.
– Jag var ju med förra året och fick känna på det. Det var lärorikt och nyttigt att ha med sig den erfarenheten till den här säsongen.
VM blev en riktig framgångssaga.
– Vi hade ett puckskickligt lag. Jag tycker att vi flyttade pucken väldigt bra och hade väldigt hög nivå på de bästa spelarna, som Lekkerimäki.
Finalen mot USA blev dramatisk. Småkronorna vann trots 15–51 i skott i favör för motståndaren.
– De började ju starkt och kom ut stenhårt. Det visste vi. De fick ju första, men vi kände ju att vi inte kunde vika ned oss. Vår målvakt, Hugo Hävelid, räddade oss många gånger. Det var häftigt, säger Salomonsson och fortsatte:
– Jag kommer aldrig att glömma det. Det var kanske lite som ett rån, men underbart att vinna.
Ett stort steg så här långt i karriären, men mycket talar för att det bara är början.