”Det är grymt kul att folk uppskattar ens spel”, säger Jonathan Pudas efter att ha tilldelats priset som Årets back på SHL awards.
Säsongen tog abrupt slut för Skellefteå AIK. När Färjestad, som sedan skulle stå som svenska mästare, tvingade AIK att kapitulera redan i kvartsfinalen var det många tårar från västerbottningarna.
Men trots det har mycket stuckit ut under säsongen. Två av de största ämnena har varit stjärnbacken Jonathan Pudas tillsammans med succérookien Linus Karlsson.
Pudas återkomst i AIK har inte gått många förbi. 42 matcher i grundserien gav en utdelning med 44 poäng, varav hela 37 assist.Det har gett svallvågor, NHL-intresset är bekräftat och backen har varit ett stående inslag i Tre Kronors trupper under säsongen. Samtidigt har Linus Karlssons säsong gått i samma tecken som sin backkollega. Efter 52 matcher hamnade han på 46 poäng, varav 26 mål, i sin första SHL-säsong.
Nu har de båda prisats för sina insatser. När SHL Awards sändes under måndagskvällen fick först Jonathan Pudas ta emot priset som Årets back – bara timmar efter att han skrivits in i VM-truppen.
– Det är grymt kul att folk uppskattar ens spel. Det är tuff konkurrens, det finns många bra backar i ligan så det känns kul, säger han i Cmores sändning.
Pudas var dominant i backarnas poängliga, och beskriver publikens återkomst i arenorna som en vändpunkt.
– Egentligen vände säsongen när publiken kom tillbaka. Det blev mer nerv i matcherna och då kände jag att mitt spel klickade i också. Efter det har det egentligen rullat på.
Och även om AIK-stjärnan etablerat sig som en toppback i SHL känner han inte att han nått sin fulla kapacitet.
– Det är mycket som har varit bra, men jag känner samtidigt att det finns ännu mer att ge. Jag hoppas på en bra sommar och att jag kan utvecklas mer nästa år, säger han och lägger till:
– Jag har något steg till i mig som jag vill få ut.
Linus Karlsson stod för 26 mål och 46 poäng under säsongen – och prisades under måndagen som Årets rookie.
I kategorin Årets rookie var det jämnt, men Linus Karlsson tog hem segern tätt före Luleås Pontus Andreasson. Och den målmässiga succé som 22-åringen stått för var han själv inte beredd på.
– Det var inget jag hade räknat med heller. Men man kommer i vissa sådana stim när målen bara kommer, och det är det bästa som finns, säger Linus Karlsson i Cmores sändning.
Robert Ohlsson var också nominerad i kategorin Årets tränare och Gustaf Lindvall i Årest målvakt, men de båda fick se sig besegrade av Cam Abbott, Rögle BK, och Jhonas Enroth, Örebro HK.
Gustaf Lindvall kom tvåa i kategorin för Årets målvakt, tätt efter Örebros Jhonas Enroth.
FAKTA
Alla vinnare i SHL Awards
Årets tränare: Cam Abbott, Rögle BK (Robert Ohlsson tvåa)
Årets målvakt: Jhonas Enroth, Örebro HK (Gustaf Lindvall tvåa)
Årets back: Jonathan Pudas, Skellefteå AIK
Guldpipan: Tobias Björk
Guldhjälmen (Årets forward): Max Veronneau, Leksands IF
Årets rookie: Linus Karlsson, Skellefteå AIK
Mest värdefulle spelare: Max Veronneau, Leksands IF
Årets räddning: Daniel Marmenlind, Malmö Redhawks
Årets mål: Daniel Viksten, Färjestad BK