Jonathan Pudas leder SHL:s poängliga och hoppas trenden vänder mot Örebro ikväll.
Örebro är en form av skräckmotstånd för Skellefteå AIK. Åtminstone enligt statistiken då laget vunnit de fem senaste mötena samt åtta av de tio senaste.
Laget från Närke är dessutom serieledare just nu.
– Det är ett bra lag. Men ser man till de två bortamatcherna vi spelat mot dem den här säsongen så tycker jag ändå att vi spelat rätt bra. Vi borde nog ha vunnit åtminstone en, säger Jonathan Pudas strax efter förmiddagens värmning.
Vad talar för att ni bryter trenden mot Örebro ikväll?
– Att vi spelat väldigt bra de två senaste matcherna då vi varit mycket mer noggrann med vår defensiva struktur. Det känns väldigt bra just nu.
Så är Örebro ett skräckmotstånd?
– Nä, tycker inte det. Vi har haft lite mer strul på bortaplan. Hemma har vi ändå presterat rätt bra mot dem.
Inför kvällens SHL-omgång leder Pudas SHL:s poängliga på 21 (6+15) poäng på 16 matcher, vilket är en pinne före tvåan Antti Suomela, Oskarshamn.
– Det är givetvis kul att det studsat med en än så länge. Samtidigt känner jag själv att jag har mer att ge. Men självklart ger det vind i seglen och rullar på när man känner att marginalerna är med en istället för emot, säger Pudas.
SHL är i år en stjärnspäckad liga. Särskilt på backsidan, vilket man bland annat ser i poängligan då fyra backar finns med bland topp tio i SHL. En av dem är Kristian Näkyvä i Örebro.
Hur ser du på backkvaliteten i SHL?
– Det har ju nästa kommit hem en riktigt bra back till alla lag den här säsongen, vilket är jätteroligt. Så jag kände väl inför säsongen, med ny ledning i landslaget, att det gäller att vara på tå för att behålla sin plats där. Så jag gick in väldigt ödmjukt inför säsongen och började på en ny kula. Det tycker jag burit frukt så här långt, säger Pudas.
Stjärnbacken är en av totalt fem spelare från Skellefteå AIK som i tisdags presenterades i förbundskapten Sam Hallams första trupp.
– Jätterolig och det visar också att vi gör väldigt bra saker här. För egen del är det alltid en stor ära att vara med, och så länge jag får frågan och har grönt ljus hemifrån kommer jag tacka ja. Så det ska bli grymt roligt att spela den turneringen när det väl är dags.
*****
På det frivilliga ispasset på torsdagsförmiddagen var en hel del AIK-spelare med.
På målvaktssidan var det Gustaf Lindvall och Jonathan Stålberg som körde, vilket pekar på att Linus Söderström får fortsatt förtroende mellan stolparna.
Den enda som saknas i kvällens match är skadade Linus Lindström. Mot Örebro är det talangen Theo Keilin som tar platsen som 13:e forward.
The Keilin närmar sig 100 minuters speltid i SHL.
Det betyder i sin tur att Keilin närmar sig ett a-lagskontrakt då han står på drygt 87 spelade minuter i SHL. Reglerna säger att när en spelare som är mellan 18–21 år når 100 minuters speltid erbjuds ett rookieavtal automatiskt.
Norran stötte på AIK:s sportchef Niclas Lundkvist, som meddelade att man har koll på läget och att om Keilin når upp till 100 minuter så är han väl värd sitt a-lagskontrakt.
Keilin var dessutom en an AIK:s mest framträdande spelare med tre assist när J20-laget vann med 5–0 borta mot Luleå på onsdagskvällen.