Vad som började med årskullarna kring David Rundblad, Tim Erixon och Adam Larsson har sedan dess utvecklats till en av svensk ishockeys allra främsta platser för unga spelare att förädlas i. Med en röd tråd som löper genom hela föreningen, rätt personer på rätt platser och en härlig dos västerbottniskt jävlar anamma har Skellefteå AIK:s juniorverksamhet sett till att föreningens seniorlag etablerat sig som ett lag i SHL med chansen på guldet varje år.
Samtidigt som konkurrenter i SHL med några års mellanrum får fram juniorer som gör skillnad i högstaligan har Skellefteå år efter år spelare i juniorålder, dessutom ofta från bygden, som går in som ordinarie och bidrar.
Det räcker att spola tillbaka bandet bara ett år för att förstå vad jag skriver om.
Våren 2024 vann Skellefteå AIK:s J20 guld samtidigt som junioren Elias Salomonsson spelade en ishockey som gjorde honom till en av hela slutspelets bästa backar, Axel Sandin-Pellikka klockade in på över 20 minuters istid i snitt och i fjärdekedjan spelade Zeb Forsfjäll en viktig roll för balansen i det seniorlag som vann SM-guld.
Spolar vi fram bandet igen till här och nu är Skellefteås herrlag i semifinal efter att ha slagit ut det inför säsongen kraftigt favorittippade Färjestad BK med en fjärdekedja centrerad av Valter Lindberg från Burträsk som under hela slutspelet varit flankerad av Oskar Vuollet från Ursviken och Michael Brandsegg-Nygård från Oslo.
En renodlad juniorkedja som i kvartsfinalen var lagets bästa kedja i spelet fem-mot-fem.
Våren 2025 heter dessutom slutspelets poängbästa junior Axel Sandin-Pellikka och i toppen av juniorernas poängliga är fyra av sex från Skellefteå AIK.
Samtidigt har Skellefteå AIK:s J20 just säkrat sin andra raka final efter en säsong där mer än halva juniorlaget någon gång under säsongen fått chansen i SHL – efter en säsong där resultaten länge var sorgliga har Skellefteås juniorer plötsligt chansen att vinna guldet för andra året i följd, något som inte hänt sedan 2016 då Djurgårdens IF gjorde just det.
Inför de kommande säsongerna har Skellefteå AIK fler riktigt stora talanger än vad föreningen kanske någonsin haft förut – målvaktstalanger, backtalanger och forwardstalanger.
Vad är det man säger nu igen?
Just det.
Skellefteås juniorer, the gift that keeps on giving