Victor Stjernborg och Jani Lampinen på samma bild från JVM 2023 – nu är de lagkamrater och grannar i Skellefteå.
När Skellefteå AIK lämnade isen i Gävle efter match fem blev skären som ledde spelarna ut ur rinken de sista skären i Skellefteås gula bortatröjor för många av spelarna. När pucken släpps för premiären av SHL i september, i ett förmodat fullsatt Hovet eller Avicii arena, kommer flera nya ansikten att göra sina första matcher i samma gula bortatröja.
En av de som möjligtvis finns med i truppen då är målvakten Jani Lampinen som efter en stark säsong med Mora IK I Hockeyallsvenskan valde att ta rygg på nya tränaren Daniel Hermansson och byta Dalarna mot Västerbotten.
På onsdagen var Norran på besök när Lampinen och hälften av Skellefteå AIK:s lag hade samlats i Star gym för ett konditionspass. Efter att ha kört hårt på såväl roddmaskin och cykel som stakmaskin fick Lampinen pusta ut samtidigt som han berättade om valet att flytta upp till Skellefteå:
– Först och främst är det ett lätt beslut att ta när man får chansen att ta ett steg uppåt i seriesystemet. Jag vill ta nästa steg i min karriär och när Skellefteå hörde av sig kändes det som ett rätt lätt beslut att ta.
När du startade matcher i finländska andraligan förra säsongen; trodde du då att du ett år senare skulle få kontrakt med ett topplag i SHL?
– Jag hade faktiskt pratat lite med klubbar från SHL innan jag gick till Mora förra säsongen så att det var helt otänkbart att jag skulle kunna få chansen i SHL vill jag inte säga. Men sen ska man aldrig ta något för givet och jag är väldigt glad att jag hamnade här.
Efter bara tre dagar med sitt nya lag har finländaren ännu inte hunnit skaffa sig allt för goda kunskaper om Skellefteå AIK, men lite koll har han trots allt:
– Jag vet inte så mycket om laget och föreningen än, men det jag vet är så klart att det är ett hårt jobbande lag som tävlar om guldet varje säsong. Från vad jag sett här på träningarna vi haft hittills så kan jag också se att det är ett lag som tränar väldigt hårt och jag tror det kommer synas när säsongen drar i gång.
Du kommer att ingå i en målvaktstrio med Linus Söderström som varit en av SHL:s bästa målvakter de senaste åren, hur ser du på ert blivande samarbete?
– Jag har inte hunnit prata med honom än men jag har ju sett honom spela och gillar verkligen hans spelstil; jag är helt säker på att jag kommer kunna lära mig mycket av honom. Sen har jag hört från grabbarna i laget att han är en superbra kille som alla älskar att ha i laget.
För att komma ifrån det dunkande ljudet från gymmets högtalare har vi placerat oss på sittplatsläktaren, just ovanför den målbur han kommer att vakta i period ett och tre när han startar hemmamatcher till hösten. Lampinen har ännu inte kunnat vara på is i arenan men har testat allt annat som erbjuds i arenan och han är väldigt imponerad av klubbens faciliteter:
– Jag har fått jättebra intryck av alla lokaler vi har här. Det känns verkligen som att det här är ett steg uppåt jämfört med vad jag haft förut och om allt fungerar bra utanför isen så kommer det hjälpa oss spelare på isen.
Och på tal om isen, hur mycket längtar du efter att skrinna ut och göra dina första pass med laget?
– Jättemycket, så klart. Först ska jag dock lägga ned tiden utanför isen och göra det hårda jobbet för vara så redo som möjligt när det är dags att kliva ut på isen.
22-åringen berättar vidare att han redan hunnit vara på plats i Skellefteå i över en vecka. Bland annat har han under den tiden hunnit med att flytta in i sin nya lägenhet och i ett lägenhetshus där även nyförvärven Victor Laz och Viktor Stjernborg nu bor.
Just Stjernborg är också ett bekant ansikte för Lampinen – ett ansikte som för med sig plågsamma minnen från 2023 när han startade mellan stolparna i kvartsfinalen av JVM. Med bara 70 sekunder kvar av tredje perioden, vid ställningen 2–2 och i boxplay, gick Stjernborg då hårt mot en finländsk back i mittzonen, vann pucken och avancerade fri mot Lampinen i mål.
Med 66 sekunder kvar gick pucken in mellan benen på Lampinen och målet innebar dryga minuten senare att Juniorkronorna hade nått semifinal samtidigt som Finlands mästerskap var över.
– Jag träffade Viktor redan första dagen här när jag flyttade in i lägenheten, vi gick ut och åt middag då bland annat. Då påminde han mig om det målet...
Du får se till att stänga igen luckan mellan benskydden när ni möts på träning framöver...
– Ja, han har varit noga med att säga det till mig också, svarar Jani med ett skratt.
Tillsammans med bland annat Stjernborg har Lampinen smått börjat utforska Skellefteå, och hittills gillar han vad han sett:
– Jag har inte hunnit upptäcka allt ännu men jag har varit runt staden och bland annat handlat möbler till lägenheter. Från vad jag sett hitills är det en väldigt fin stad och jag kan tänka mig att det blir ännu finare här när det blir sommar, säger han och fortsätter sedan:
– Sen har jag varit på Vana spa som var fantastiskt fint, och så har jag hittat vad jag tror kommer vara mitt favoritställe att äta här.
Vad är det för ställe?
– Sushin på Kazuko var fantastisk. Det kan bli att jag kommer äta den några gånger, avslutar han.