AIK:s spel i numerärt underläge har varit bäst i klassen under i stort sett hela säsongen och i lördagens match mot Oskarshamn blev det matchavgörande – som så många gånger förut.
En av faktorerna bakom boxplaysuccén är AIK:s bredd. Laget går runt på många spelare i spelformen vilket innebär att spelarna på isen alltid har energi och kraft att utföra arbetet på högsta möjliga nivå. Pär Lindholm och Melker Karlsson har varit två producerande spelare på SHL-nivå och väl tillbaka i svensk hockey tar de sig an rollerna i numerärt underläge med samma självklarhet som de gjorde under sin tid i NHL. Faktum är att Karlsson inte varit inne på ett enda mål i boxplay under sina 20 matcher i SHL den här säsongen.
Och när Wingerli sedan fick matchstraff tappade AIK ett av sina äss vad gäller spel i numerärt underläge, men då fick Jonathan Johnson istid i spelformen och fyllde den vakanta platsen med bravur.
Mot Frölunda fick 16 spelare i AIK minst 30 sekunders speltid i spelformen, vilket vittnar om en enorm bredd. Faktum är att alla spelare, utom Jonatan Berggren, befann sig på isen i numerärt underläge i matchen vilket är än mer imponerande.
AIK använder sig av så många spelare i boxplay att det nästan är svårt att både räkna upp och berömma dem. Men en av kedjorna som varit viktigast för AIK på slutet är fjärdekedjan med Rickard Hugg, Linus Lindström och Darren Nowick. Tre spelare som står för ett gediget arbete över hela isen match efter match och som alltid sätter en hög standard för övriga spelare att ta efter, inte minst i boxplay.
En annan faktor som ligger bakom det imponerande boxplay-spelet är att AIK hela tiden jobbar med hur laget ska agera i spelformen och hela tiden eftersträvar utveckling för att bli ännu bättre. Stefan Hedlund har också berättat att AIK numera kallar samtliga spelare till boxplay-möten för att alla ska kunna bidra och spela i numerärt underläge.
ooo
Lördagens match var fylld med känslor och desperation vilket märktes på isen. Gästerna spelade fysiskt och drog sig inte för att dela ut lite tjuvsmällar. Det var så kallad "slutspelskaraktär" på matchen och det vi fick se från AIK:s sida lovar gott inför slutspelet. Att behålla kylan i utsatta situationer kan vara skillnad på vinst och förlust i ett slutspel och AIK:s vinst i denna match var ett bevis på detta.
ooo
Efter att Arvid Söderblom storspelat mot Frölunda i AIK:s senast seger klev Gustaf Lindvall fram stort för hemmalaget under lördagen. När hade AIK ett så här bra målvaktspar senast?