Daniel Hermansson i en närkamp med Piteås målvakt i en playoff-match i mars 2004.
Han är uppvuxen i Dalarnas ”Chicago”, Borlänge. En industristad som präglats av ganska tufft klimat i samhället, men samtidigt finns även karaktärsstarka föreningar som sticker ut, som IK Brage inom fotbollen.
Det tuffa klimatet passerade Hermansson, som redan i gymnasieåldern flyttade till Leksand för att satsa på hockey.
Som spelare gjorde Hermansson en lång och ganska spännande resa. Han är en av få spelare som har lyckats med konststycket att representera antagonisterna Leksand, Mora och Brynäs.
Han spelade ihop med en ung Niklas Bäckström i Brynäs och noterades för totalt över 200 matcher i SHL. Han representerade Skellefteå AIK som spelare under säsongen 2003/2004, då AIK spelade i den norra hockeyallsvenskan.
Det var dåvarande sportchefen Peo Larsson som hade fått upp ögonen för den skicklige spelaren. Hermansson har en egen teori om hur han blev ”upptäckt”.
– Året innan, när jag spelade i Arboga, gick vi till slutspel mot Skellefteå. Vi vann första matchen, föll den andra stort och sedan var det jämnt i den tredje matchen. Vi förlorade, men jag minns att jag gjorde bra matcher då. Kanske var det då de la märke till mig.
Det blev bara en säsong i AIK. Hermansson gjorde en bra säsong och hade sannolikt kunnat bli kvar i klubben, men redan tidigt hade hans gamla klubb, Arboga, tagit kontakt och lockat tillbaka spelaren.
– Jag gjorde klart ganska tidigt, minns Hermansson.
Kort senare kom det stora lyftet med spel i SHL och Brynäs under nästan fem säsonger.
Hermansson avslutade spelarkarriären 2017 med lite mer än en halv säsong i norska Storhamar. Redan innan han la skridskorna på hyllan hade han bestämt sig för att satsa på en fortsättning inom sporten – som tränare.
– Min plan var hela tiden att försöka hålla mig kvar. Det lyckades jag med, med lite tur. Det var klubbdirektören i Mora, Peter Hermodsson, som vågade tro på mig.
Det blev raketstart efter Hermanssons första uppdrag som ledare blev som tränare i Mora, året när laget var nykomling.
Förfrågan kom i samband med att Mattias Karlin och Mikael Johansson hade fått sparken under säsongen.
– Det var jag och junioransvarig, Johan Rosén, som fick frågan om vi kunde köra. Vi tackade ja och fortsatte fram till slutet av säsongen. Då kom Mats Lusth in som huvudtränare. Det året klarade vi oss kvar.
En annan AIK-bekanting, Anders Forsberg, kom då in i Mora som sportchef. Lusth fortsatte som huvudtränare och Hermansson var kvar som assisterande tränare. Mora hade en jobbig säsong och det slutade med nedflyttning till hockeyallsvenskan.
– Då tog jag chansen att börja om från grunden. Så jag började jobba med Moras U16-lag och sedan blev det tre säsonger med J20-laget innan jag på nytt tränade a-laget.
Hermansson har haft hela sin tränarkarriär i Mora. Senaste två åren har han varit huvudtränare där.
Under tiden jobbade Hermansson hårt tillsammans med övriga ledare att bygga en röd tråd och ramverk för Moras verksamhet, från ungdom till a-lagshockey. Inte helt olikt sättet AIK jobbar på i dag.
Säsongen som passerade blev Hermanssons andra som huvudtränare. Det har varit två lärorika säsonger där Mora slutade femma och gick till semifinal första året. Andra året bjöd på tuffare förutsättningar.
– Vi hade en hög omsättning på spelare inför årets säsong. Med många nya och unga spelare blev det mycket upp och ned. Att sluta sjua, slå ut Västerås i åttondelsfinalen och åka ut mot Djurgården var ett okej facit.
Under året var Hermansson ryktenas man. Det var under hösten förra året som uppgifter började sippra ut att tränaren var ett hett namn för Skellefteå AIK.
– Det stämmer att vi började prata ganska tidigt. Sedan var det en ganska lång process eftersom jag hade kontrakt med Mora även över den här säsongen. Sedan handlade det även om en process med familjen.
När blev du formellt klar för AIK?
– Vid jul ungefär var allt klart.
Vad var det som lockade dig tillbaka hit, förutom att det är ett hack uppåt i seriesystemet?
– Jag skulle säga att det är Skellefteås sätt att jobba och vilja utvecklas. Klubben har ju haft en väldigt fin utveckling sedan jag var här som spelare. Den hockeyn som AIK spelar är ju också väldigt attraktiv. Föreningens strategi överensstämmer väldigt väl med hur jag trivs att jobba, och hur vi jobbade i Mora; att ungdoms- och juniorledet är viktigt. Att vilja producera egna spelare, plocka upp dem, hjälpa dem till NHL och sedan få tillbaka dem i slutet av karriären. Mora har ju jobbat väldigt likt som Skellefteå, så det har lockat.
Vad kommer du att bidra med i egenskap av huvudtränare?
– Jag är lite mer åt det offensiva hållet. Jag har coachat forwards och brinner lite mer i spelet med puck och hur det går att utveckla det. Sen kommer jag även att bidra med ett hårt jobb och det driv att bli bättre. Göra allt för att hjälpa individerna att bli bättre.
Skellefteå AIK har varit Sveriges mest framgångsrika hockeyförening de två senaste decennierna. Sedan 2009 har klubben aldrig varit sämre än sexa i serien och inte heller presterat sämre än minst en vinst i en kvartsfinalserie.
Det skapar förstås en hel del förväntningar och press. Något som Hermansson är väl förberedd för:
– Jag är glad och taggad att vara här och få vara en del av att hjälp klubben framåt. Oavsett vilket lag du tränar på elitnivå behöver du göra resultat. Det är inga konstigheter, det har jag behövt göra i Mora också. Det gäller att inte fokusera för mycket på just resultatet, utan att varje dag försöka komma hit och göra saker lite bättre.
Daniel Hermansson hade en lång spelarkarriär, bland annat i Skellefteå AIK. Direkt efter satsade han på att bli kvar inom hockeyn som tränare.
Tränaren kommer efter en sällsynt turbulent säsong i AIK. Sista delen och facit, femteplats i serien och semifinal, får ändå ses som ett bra resultat.
– Laget var väldigt upp och ned. Det var en del strul under hösten och många juniorer fylla upp. De klarade det bra, men över tid är det tufft. Laget förlorade ett tag och var illa ute, men redde ut det. Det var en bra kvartsfinalserie mot Färjestad och jag tycker även laget gjorde en hel del bra saker mot Brynäs. Brynäs hade lite marginaler med sig, men kanske förtjänade de det.
Hermanssons yrkesroll har genomgått stora förändringar och digitaliseringen har på många sätt både förändrat och utvecklat tränarsysslan.
I dag filmas matcher och AI utvinner statistik i sådan mängd att den stora utmaning numera är att värdera vad som verkligen går att dra slutsatser av.
– Både video och statistik är väldigt bra verktyg. Sen gäller det att hitta balansen i det hela. Jag gillar verkligen video, men sen ser jag en utmaning i att det inte får bli för mycket information. Hockey i grunden är ett spel som ska spelas med ryggmärgen, känsla och passion.
Hur ser du på årets lag som du tar över?
– Stommen är kvar. Nyförvärven vi har tagit in ser spännande ut. Det kommer en del juniorer som också ser riktigt spännande ut. Man har satt sig i en position som gör att vi kan vara med och hota. Sen finns det lite saker att ratta och se om det går att förbättra.
Det har varit en del omsättning på spelare för AIK:s del.
Hur mycket har du varit delaktig kring förvärven?
– Det är Niclas (Lundkvist, sportchef) och Erik (Forssell, general manager) som har det sista ordet, men vi har förstås diskuterat förvärven tillsammans med övriga i tränarteamet.
Hela familjen Hermansson flyttar upp till Skellefteå i och med Daniels uppdrag. Familjen består av frun Josefina och sönerna Theodor, 14 år, Bastian, 10 år och Hector, 7 år. Alla tre söner spelar hockey.
– Det viktigaste är att de har roligt när de spelar. Min fru hann vara med förra gången jag var här. Så det kommer att bli bra.
Mycket hockey för er, vad gör ni på fritiden?
– Då är vi ihop och umgås. Vi kollar TV och då har vi en tendens att fastna på just hockey och annan sport. Under somrarna blir det mycket famijeaktiviteter, som att bada och umgås.
Sportintresset är riktigt stort hos familjen Hermansson, för Daniel gillar även att titta på fotboll. Han gillar det i så hög grad att sonen Bastian, faktiskt är döpt efter fotbollsspelaren Bastian Schweinsteiger.
– Jag har inget speciellt lag jag följer, men gillar verkligen de som är skickliga i spelet. Just nu är Barcelona ett lag som sticker ut. Sen är favoritlaget IK Brage.
FAKTA
Daniel Hermansson
Född: 1982.
Familj: Fru Josefina, sönerna Theodor, Bastian och Hector.
Moderklubb: HC Dobel.