Växjös SM-guld innebar samtidigt Skellefteå AIK:s sjätte silver sedan 2011. ”Vi vill hitta en väg att vinna igen”, säger Forssell.
Det handlar om att vinna. Det är Forssell tydlig med när vi träffas i AIK:s hemmaborg, Skellefteå Kraft arena.
– I helhet är vi nöjd med säsongen då vi tagit steg, gjort mycket bra saker, tog 99 poäng i grundserien, hade 16 raka segrar, nådde final samtidigt som många spelare utvecklats i rätt riktning. Så i stort finns det inte så mycket att klaga på.
– Men eftersom vi förlorade SM-finalen så blir det ju ett misslyckadande sett till vad vi ville den här säsongen. Så det känns givetvis tungt när vi var så pass nära men inte lyckades nå hela vägen fram, fortsätter Erik Forssell samtidigt som han tar en klunk vatten från sitt glas på bordskanten.
Vad är analysen att ni inte lyckades få finalen mot Växjö att tippa över till er fördel?
– Även om vi förlorade med 4–1 i matcher så tycker jag inte att vi spelade dåligt. Naturligtvis hade vi behövt vara mer effektiva, samtidigt så är Växjö oerhört svåra på det sättet att i de perioder som vi var spelförande så är de svåra att skapa klara chanser på. Samtidigt, när det är SM-final, så är det något man får räkna med.
Grämer du dig fortfarande över förlusten?
– Absolut. Och jag kan fortfarande gräma mig över finalförluster som jag var med om som spelare, säger Forssell och fortsätter:
– För det är ju trots allt så att det är ytterst lite som gör så att man vinner istället för förlorar. Och vinner man är vi mästare för evigt. Förlorar man är det tvärtom.
Vad är du mest nöjd med den gånga säsongen?
– Det är väl helheten, att vi haft ett bra lag och gäng som verkligen trivts tillsammans och jobbat hårt. Och att vi därigenom fått betalt i form av utveckling på både spelare och hela laget.
– Och vi river ju inte ner och bygger nytt. Utan det handlar om att hela tiden ta små steg framåt, och det tycker jag att vi lyckats med de senaste åren. Så det är jag nöjd med samtidigt som vi bäddar för att bli ännu bättre nästa år, fortsätter Forssell med ett leende.
Skellefteå AIK är fortfarande inne i en form av fas där analysen av den nyligen avslutande säsongen är viktig.
Samtidigt börjar den nya säsongen formellt i dag, torsdagen den 11 maj.
– Ja, laget samlas och börjar träna under torsdagen. Det kan kännas snabbt, men går man till final blir försäsongen väldigt kort och intensiv. Så det gäller för oss att snabbt ställa om och blicka framåt och att killarna är redo att köra igen, säger Forssell.
En av de stora snackisarna under SM-slutspelet, och även efter guldet var utdelat, har handlat om själva underhållningsvärdet som fått en hel del kritik.
För målsnittet var inte särskilt högt vilket går att se i slutspelets poängliga där Oscar Möller var bäst med sina tolv poäng på 17 matcher. Bäst i guldlaget Växjö var Robert Rosén, nio poäng på 18 matcher.
Hur ser du på kritiken som finns?
– För det första så tycker jag att SHL är en riktigt bra liga med många lag och föreningar som driver och gör det väldigt professionellt. Sedan så kan jag förstå att det kan finnas en form av kritik – och även ställa sig frågan i stort vad trenden nu blir när det är väldigt målsnålt och vad vi som liga behöver göra åt det, säger Forssell och fortsätter:
– Sen så blir det två olika perspektiv när vi som lag är mitt inne i det hela. Och jag kan tycka att det blir en form av förlorarmentalitet om man börja uttrycka sig att det inte går eller är svårt att göra mål och så. För jag tycker att det går att spela den hockey som vi vill spela och göra det ännu bättre och fler mål. För vi ska också komma ihåg att vi fick se väldigt många riktigt bra målvaktsprestationer i hela slutspelet.
AIK:s GM tar en ytterligare klunk vatten och lägger därefter till:
– Så för oss handlar det om att göra det så bra som möjligt med de förutsättningar som finns. Samtidigt går det ju kliva ur det också och ställa sig frågan om ligan ska göra andra saker? Ja, kanske.
Erik Forssell, general manager i Skellefteå AIK, ser tillbaka på en bra säsong samtidigt som han blickar fram emot nästa: ”Vi vill fortsätta att ta steg i vår utveckling och nå hela vägen till SM-guld nästa år”, säger han.
Tittar vi på AIK:s truppbygge är mycket klart. Framförallt på målvakts- och backsidan vars platser i dagsläget redan är fyllda.
Däremot ska fyra namn in på forwardssidan där enda nyförvärvet så här långt är Anton Heikkinen, som hämtats från allsvenska Mora.
– Att bygga truppen är ju en process som funnit med över en lång tid där det handlar om att både skriva kontrakt med befintliga spelare och rekrytera utifrån. Och det är som alltid svårt att förutse när spelare ska komma in, för ibland går det fort och ibland tar det lång tid.
– Nu är det just på forwardssidan vi letar spelare detta år. Ser vi på truppen vi i dagsläget har så är vi väldigt nöjda då stommen är stark och känner att vi på så sätt ligger långt fram. Sedan hoppas vi givetvis kunna göra klart med någon spelare inom snar framtid, fortsätter Forssell.
Enligt uppgifter har AIK gått miste om en del spelare som valt andra alternativ, bland annat två talanger från Djurgården i form av Noah Östlund och Liam Öhgren.
Hur ser marknaden ut på forwardssidan?
– Det finns väl en del spelare, både svenska och importspelare.
Vad vill ni ha in?
– Lite blandat. Någon lite mer erfaren spelare och någon som kanske har en annan form av uppsida men inte är lika etablerad. Så vi kollar i alla segment.
Erik Forssell öppnar för en fortsättning i AIK för Joakim Lindström. Mycket kommer avgöras om "Jocke" själv orkar och vill driva ytterligare en säsong.
När det kommer till klubbikonen Joakim Lindström, som fyller 40 år senare i år, är Forsell öppen med att det finns en dialog men att den i dagsläget inne är så intensiv.
Om han vill fortsätta, är det bara ett beslut för "Jocke"?
– Jag tycker att han fortfarande är en väldigt bra spelare, vilket han visat igen den senaste säsongen. Sen så är det viktigt, när man är i den åldern, att man känner att man orkar driva och ge allt, precis som han gjort i år. Så det är väl där som mycket av beslutet kring hans framtid ligger, säger Forssell, som därefter avslöjar att det pågår förhandlingar med Filip Sandberg:
– Någon form av dialog pågår. Men vi får väl se vad som händer där.
Sist men inte minst får AIK:s GM frågan om Oscar Lindberg, som har kontrakt med Bern men där en del uppgifter talat för att det ändå skulle kunna bli en flytt hem till Skellefteå.
– Vi gillar Oscar, men just nu har han ju ett avtal med en annan klubb, så just nu finns det inte så mycket vi kan göra.
Men han är en drömvärvning?
– Ja, det skulle han vara.