Kärt barn har många namn. Burväktare, sista utposten, muren eller bara målvakt. De är en grupp i gruppen, som sticker ut både på och utanför isen. Inte sällan är målvakten en lite udda fågel, men är utan tvekan den spelare som har störst press och tyngd på sina axlar.
Kanske just därför hänger det ihop med att målvakter ofta sticker ut. Målvaktsspelet är fundamentalt och en av de första positionerna att jobba hårt med när ett lag ska skapas.
Uttrycket att målvakten är ”halva laget” är inte någon överdrift. Målvakten kan vara skillnaden mellan att åka ut eller klara sig kvar. Eller skillnaden mellan att åka ur kvartsfinal eller vinna guld.
De väcker känslor spelar många gånger sin egen match i matchen. Det är därför inte unikt att en målvakt ibland kan vara nöjd även om det har blivit förlust.
Konkurrenssituationen är också rätt speciell. Du ingår i ett lag och den lagkamrat du har mest gemensamt med, den andra målvakten, är även den du tävlar mot i vardagen. En situation som inte är helt olik racingvärlden med förste- och andreförare. Där brukar det inte sällan vara mer eller mindre öppet krig inom stallen.
Med all säkerhet är det inte friktionsfritt inom hockeyn heller. En av alla ingredienser kring varför målvaktspositionens exceptionella status.
Det som också utmärker målvakterna är hur starkt psyke som krävs. Den självklara hjälterollen vid framgång är vad alla strävar mot samtidigt som ett misstag kan ge dig en stämpel för resten av ditt liv. Tänker ofrånkomligen på Tommy Salo, en Sveriges största målvakter genom tiderna, men pucken han släppte in i Salt Lake city 2002 är det han mest ihågkommen för.
Det finns mycket som är minnesvärt kring AIK:s målvakter, ur alla aspekter.
I en viktig match tappade AIK:s dåvarande målvakt in en puck från motståndarnas zon. Det blev symbolen för matchen, som slutade i storförlust.
Min tanke var att målvakten var helt knäckt, när jag vandrade ned till omklädningsrummet efter matchen. Bakom mig byggdes det upp en kö av journalister, som naturligtvis ville han en kommentar. Precis när jag ska ställa första frågan viskar målvakten: ”Det är nästan så att man skulle kunna tro att jag har hållit nollan med tanke på alla som vill prata med mig.”, sa målvakten och log snabbt.
Jag trodde inte mina öron. Han svarade sedan samlat på mina frågor och betade sedan av kön med stoiskt lugn. Han visade ett psyke jag bara har sett hos en målvakt.
Markus Svensson är etta på vår lista. Han sticker ut på många sätt. Få målvakter har haft sådan utväxling som Svensson. Han kom som ett prospekt som hade flugit under radarn, men gjorde avtryck direkt. Han presterade redan första säsongen på en nivå där han inte var långt borta från att ta förstaspaden, något han istället spelade till sig under andra säsongen.
Under sina totalt fyra säsonger var med och vann två SM-guld, fyra serietitlar och tog sig själv hela vägen till VM och sedermera till KHL.
Hans temperament var uppfriskande och symboliskt för hans vilja att bli bättre. Det var fler än en gång han hämtade klubban i nätet ovanför sargen bakom målet efter träningen. Eller när han stod och väntade tills lamporna släcktes i Kinnarps arena, då han var säker på att målet i sudden death skulle dömas bort i kvartsfinalen 2014.
En stark karaktär som till och med sticker ut bland sina konkurrenter i målet.