På fredag drar tävlingssäsongen igång för Skellefteå AIK, som rivstartar med två CHL-matcher på hemmaplan på tre dagar. Det blir den åttonde säsongen för AIK i turneringen.
– Jag tycker att det är bra jobbat att klubben har varit med åtta säsonger, men vi vill pusha oss själv lite hårdare för att komma längre, säger Robert Ohlsson under en presskonferens under tisdagen innan han konstaterar:
– Men det är 24 bra klubbar där ute.
Årets CHL ser annorlunda ut än tidigare. Till skillnad mot fjolåret kommer den bantade ligan att spelas som en totaltabell, där de 16 bästa lagen av 24 går vidare till slutspel efter gruppspelets slut.
Som deltagande lag får klubben 65 000 euro, med högre bonusar desto längre klubben tar sig. Vinnaren av CHL 2023/2024 kommer totalt att få 360 000 euro, vilket motsvarar drygt 4,2 miljoner svenska kronor.
På isen kommer flera regler kring tvåminutersutvisningar att ändras. För även om ett lag gör mål i powerplay kommer straffet att gå tiden ut, och om ett mål faller under en avvaktande utvisning kommer fortfarande straffet att utdelas efter det. Däremot, om ett lag i numerärt underläge sätter pucken i nätet kommer utvisningen emot laget att avslutas.
AIK inleder med ett möte mot mästarna i alpligan ICEHL, Salzburg. Tränaren Oliver David och hans trupp har haft en tung försäsong.
– Jag hoppas att CHL kommer hjälpa oss att förbereda oss för grundserien, säger han på presskonferensen.