MItt under pandemin i oktober förra året fyllde Esbjörn Hofverberg 50 år och firades av hela hockeylaget hemma i sin bostad. Sedan mitten av 90-talet, sånär som på ett hemvändarår, har Hofverberg varit bosatt i Tyskland i staden Leipzig.
Han har byggt upp ett spännande liv där han är hockeyproffs under vinterhalvåret och ägnar sig åt golf under sommarhalvåret.
– Jag har ju byggt upp en bra tillvaro tillsammans med golfen. Jag har en golfskola och jobbar som instruktör. Det har passat perfekt tillsammans med hockeyn.
Hofverberg har spelat i tyska tredjeligan under de åtta senaste säsongerna, de sju senaste i klubben Icefighters Leipzig.
– Det är bra nivå på ligan och den har bara blivit bättre.
Ändå har den gamle Clemensspelaren presterat riktigt bra på isen. Poängproduktionen har förvisso minskat de sista säsongerna, men annars har han tidigare gjort mer än en poäng per match.
Årets säsong blev däremot jobbig för Hofverberg. Han hann bara spela 18 matcher. Sedan var olyckan framme.
– Det var jag och en annan spelare som skulle ta kamp om pucken. Vi föll och åkte in i sargen. Hans skridsko hamnade på min och jag bröt foten på tre ställen.
Säsongen var därmed över och rehabiliteringen av foten är inte färdig ännu. Därför valde hans klubb att inte erbjuda nytt kontrakt till kommande säsong.
– Ibland finns det beslut som ska fattas i livet som är riktigt svåra. Men vi har beslutat att vi ska fortsätta på vägen utan Esa, säger huvudtränare Sven Gerike, som även har mötte Esa som spelare.
– Han har definitivt arbetat hårt för sin status och det var en ära att få honom som spelare i mitt lag.
Däremot är inte karriären över. Hofverberg har förhoppningar att fortsätta.
– Jag har faktiskt fått ett erbjudande om att bli spelande tränare i ett lag. Blir jag fullt frisk hoppas jag att kunna spela. Det finns även möjligheter lägre ned i systemet. Det finns klubbar i fjärdeligan som betalar riktigt bra.
Vad är annars hemligheten att du har haft en så lång karriär?
– Jag är nog lättränad och har klarat mig från allvarliga skador. Jag har också hela tiden haft huvudet med mig och gillat det jag gör.