Ingenting tycks just nu kunna fÄ stopp pÄ det svenska handbollslandslagets framfart i EM, inte ens flera tunga coronafall eller de regerande olympiska mÀstarna frÄn Frankrike.
Anfört av mittnian Jim Gottfridsson stod Sverige för en toppinsats i semifinalen i Budapest â och nu Ă€r laget en seger frĂ„n att ta det första svenska mĂ€sterskapsguldet sedan 2002.
ââDet hade varit jĂ€kligt gött att fĂ„ den dĂ€r jĂ€vla plattan. Vi vill Ă„t det Ă€dlaste. Vi kommer stĂ„ som ett lag dĂ€r pĂ„ söndag och vinna det dĂ€r guldet, det vĂ„gar jag nĂ€stan lova, sĂ€ger Gottfridsson till Viaplay efter semifinalen.
Palicka tillbaka
Det regnade in dÄliga besked över BlÄgult inför mötet med Frankrike, men sedan fanns det ett som gladde ocksÄ. 35-Ärige lagkaptenen och mÄlvaktsstjÀrnan Andreas Palicka var spelklar igen, bara fem dagar efter att han testade positivt under mellanrundan i Bratislava. Och Palicka gick raka vÀgen in i startsjuan.
"Palle" och Sverige â dĂ€r Hampus Wanne och Niclas Ekberg hörde till gĂ€nget som inte kunde komma till spel â fick visserligen ingen bra start och Frankrike hade 7â3 redan innan tio minuter spelats. Men sedan tog Palicka över huvudrollen. Han stod för flera viktiga rĂ€ddningar och nĂ€r Frankrike dessutom anföll utan mĂ„lvakt var Palicka fenonemal â och pricksköt tre mĂ„l (!) frĂ„n lĂ„ngt hĂ„ll.
Det tredje mĂ„let innebar att Sverige var i kapp för första gĂ„ngen i matchen, vid 10â10.
Ledde med fem
Palicka storspelade pĂ„ den egna planhalvan och och pĂ„ den offensiva delen av banan var spelmotorn Jim Gottfridsson precis lika briljant. Gottfridsson avslutade första halvlek med tre raka mĂ„l och nĂ€r han precis före paus sköt 17â14 â hans femte fulltrĂ€ff â gav det Sverige ett drömlĂ€ge inför andra halvlek.
ââFörsta tio Ă€r vi inte alls med i matchen, vi Ă€r lite nervösa och det blir lite halvdant framĂ„t. Sedan bygger vi upp och börjar tro pĂ„ det, och de blir lite trötta, sĂ€ger Gottfridsson.
Den bĂ€sta mĂ„lvakten pĂ„ planen vinner ofta handbollsmatcher och Palicka â taggad till tĂ€nderna â inledde andra halvlek med sin Ă„ttonde rĂ€ddning i matchen. FransmĂ€nnen hade inte samma mĂ„lvaktslycka, bytte ut Vincent Gerard mot Wesley Pardin, och han fick börja med att slĂ€ppa in ett svenskt 18â14-mĂ„l pĂ„ en straff frĂ„n Lucas Pellas.
En ny rÀddning av Palicka följdes av att blixtinkallade Pellas knorrade in mÄlet som gav Sverige ledningen med fem.
DÄ sÄg det bra ut.
Frankrike, som tog OS-guld i somras, gav sig inte och fick ganska snabbt ner underlÀget till tvÄ mÄl.
"Den var hÀrlig"
Palicka tappade flytet, byttes ut mot Peter Johannesson, men Frankrike hade ocksĂ„ svĂ„rt att fĂ„ ihop mĂ„nga rĂ€ddningar. Med drygt sju minuter kvar ledde Sverige med fyra mĂ„l â men fransmĂ€nnen Ă„t sig snabbt nĂ€rmare.
Och det blev ett riktigt drama till slut.
Vid stĂ€llningen 33â32 och mindre Ă€n tvĂ„ minuter kvar anföll Sverige. Den makalöse Gottfridsson gjorde dĂ„ 34â32 och sedan följde Palicka â inbytt igen â upp med en rĂ€ddning.
Frankrike reducerade igen och fick ett kvitteringslĂ€ge i slutsekunderna. DĂ„ var han dĂ€r igen â Andreas Palicka.
Hans avslutande rÀddning gör att Sverige spelar EM-final mot Spanien pÄ söndag kvÀll.
ââDen var hĂ€rlig. Skönt att han lĂ€mnade isoleringen och bjöd pĂ„ den rĂ€ddningen med ett par sekunder kvar, sĂ€ger Jim Gottfridsson.
ââNu vill jag njuta av den hĂ€r semifinalen och sedan ska vi köra pĂ„ söndag igen.