Ove Johansson, till höger, vann guld i både singel och dubbel i H60-klassen på veteran-SM. Till vänster syns dubbelpartnern Stefan Sandberg, Huskvarna Södra IS.
Årets väg fram till dubbla SM-medaljer var tuffare än fjolårets, vilket också syns på resultaten. 15–13 i skiljeset i semifinalen och 11–9 i skiljeset i singelfinalen.
– Det var jämna matcher och hårda bataljer, men att lyckas med att vinna båda klasserna andra året på raken, det är unikt, säger Johansson när Norran ringer upp.
Ett av framgångsrecepten bakom de dubbla gulden var en stark backhand.
– Normalt är forehand mitt starka slag, men nu spelade jag bra på backhand och det är också det som jag har förbättrat mest. Det har varit ett vinnande koncept och jag har kunnat träna bra också. Pingishallen på Degerbyn har gjort mycket och vi har kunnat träna ordentligt, även under pandemin vilket har varit en stor fördel.
Hur går tankarna inför nästa års veteran-SM?
– Det är jättesvårt att vinna varje gång, men det är klart att det är två guld som gäller då också.
Trots fyra SM-guld på två år är det länge sedan Johansson var på toppen av sin karriär.
– Jag var som bäst runt 1980 när jag spelade elitserien nere i Stockholm. Sedan har man väl kunnat bibehålla kvalitén ganska bra. Men det är svårt att jämföra mellan åren. Det är ett helt annat spel nu, säger han och förklarar:
– Då spelade man med en liten boll som gav mer skruv. Nu är bollen, som är gjord av plast, lite större och det blir mer spel på säkerhet nu ändå.
På årets veteran-SM kom 53 deltagare till start i H60-klassen.
– Vi var en stor kull födda på slutet av 50- och början på 60-talet som började spela pingis och många har fortsatt. Det gör att det både finns en bra bredd men också konkurrens, säger Johansson som också har hunnit med ett 15 år långt uppehåll.
– Jag började spela igen 2010 och har tränat bra sedan dess, mycket tack vare alla veterantävlingar.
Utöver framgångarna på veteran-SM har Johansson också fått testa på internationellt motstånd. Detta på världsmästerskapen på Nya Zeeland och i USA.
– Där har jag slutat mellan plats 17 och 32, då man inte spelar några placeringsmatcher i det intervallet. Men för att nå så långt behöver man vinna 5-6 matcher och det hade varit kul att nå en kvartsfinal på ett EM eller VM någon gång.
På SM deltog även Skellefteå AIK:s Leif Cruuka som slutade på fjärde plats i H65-singeln, och med en semifinalplats i dubbel, som resultat.