Han gick in till musiken från Rocky för ett och ett halvt år sedan i Globen. Då halkade han in i UFC på ett bananskal. När Alexander Gustafsson tvingades dra sig ur – klev Ilir Latifi in handlingarna. Han gick ned tolv! kilo på tre dagar. Sedan stod han tiden ut mot Gegard Mousasi.
Han förlorade på poäng, men vann publikens hjärta.
Nu, ett och ett halvt år senare - är han tillbaka för att slå sig fram mot toppen. Och närma sig Alexander Gustafsson – som finns i samma viktklass.
– Jag trivs där jag är. Det känns bra och jag känner mig bara starkare och starkare, säger Ilir.
Han kommer från Rosengård, som Zlatan Ibrahimiovic. Men han gillar inte att prata om sin relation med fotbollsstjärnan. För frågor om Zlatan har varit ett stående inslag sedan han slog igenom och det stod klart att han kom från samma kvarter. Zlatan har ju dessutom visat sig vara en stor fan av MMA och har hyllat Alexander Gustafsson vid flera tillfällen.
Ilir har tränat med just Gustafsson inför lördagen tillställning. Men något mer än en match i taget tar inte Latifi.
– Jag möter en tuff motståndare även om han är debutant. Jag siktar uppåt, men jag tar den här matchen får vi se vad som händer sen.
Med en bragdartad förlust och två raka vinster är "Lyftkranen från Rosengård" på väg framåt. Han är, i likhet med Jycken, i sikte mot tredje raka vinsten i UFC. En bedrift som i sådana fall skulle innebära ett fint lyft på rankingen.
Matchen har också status, då den är en av matcherna på huvudkortet.
– Det känns riktigt bra. Kul att få fightas i Globen igen och jag hoppas på minst samma stöd som senast, säger Latifi.