Mäktig arena. Nationwide arena är hemmaplanen för Tim Erixon. Arenan tar hela 18000 besökare.
Columbus är huvudstad i Ohio, som ligger i den nordöstra delen av USA. Norrans reportage team skumpade ned med planet kring halv sju, lokal tid, under tisdagen. Tidsförskjutningen är sex timmar mellan Columbus och Skellefteå. Restiden, från våra dörrar på Moröbacke, till hotellreceptionen, precis vid Nationwide Arena var drygt 20 timmar.
Klimatmässigt är skillnaden inte lika stor. Erixon känner sig som hemma i Columbus, där ett försiktigt vitt snötäcke ligger över de flesta ytorna.
Termometern ligger en bra bit under noll.
Tufft
Den mäktiga Nationwide Arena gapar tom när laget kliver på isen under torsdagsförmiddagen. Arenan tar över 18 000 personer. Det är drygt fem tusen fler besökare än en fullsatt Globen tar in. Hockey har tagit en tydlig position i Columbus, som är ungefär lika stor som Stockholm sett till antal invånare.
Hockeyn får däremot finna sig i att ligga i skuggan av Ohio universitetets fotbollslag. De spelare på arenan som kalls ”the Shoe” och tar in över 100 000 åskådare.
– Hockeyn har vuxit sig mycket stark. Den har en positiv utveckling och laget ser intressant ut. Jag har sagt till många att det kan bli otroligt bra när laget på allvar kan nå framgångar, säger sportjournalisten Portzline.
Revansch
Erixon och hans lagkamrater hade en jobbig hemmamatch i tisdags. Då föll de mot Henrik Zetterberg och hans Detroit med hela 0–5.
– Nu gäller det att snabbt ta sig tillbaka. Vi har många skador nu, men ska försöka göra en riktigt bra match mot Boston, säger Tim till Norran efter träningen.
Erixon har etablerat sig ordentligt den här säsongen. Han gjorde nyligen sitt första NHL-mål och blir hyllad av Portzline.
– Erixon har visat att han är en NHL-spelare och har en spännande karriär framför sig, säger Portzline.
Bill Davidge, tv-analytiker för Blue Jackets, är också förtjust i svensken.
– Han har tagit stora steg samtidigt som många har varit skadade. Jag har gillar honom, han är också en väldigt bra kille vid sidan av isen.
Laddar om. Tim Erixon fyrade av lite leenden. Han och hans Blue Jackets laddar nu om för spel mot Bosten. Matchen mot Detroit i tisdags slutade med förlust.