Efter den psykologiskt jobbiga starten i Göteborg i fredags har AIK bara blivit bättre. Den här torsdagskvällen gjorde AIK en prestation som var ytterligare ett steg i en bättre riktning. Frölunda hittar inget som biter på AIK. Därför är det mycket som pekar på att den här matchserien rent av kan vara slut på lördag.
AIK liknar allt mer den maskin som hemmapubliken har varit så bortskämd att se. Fyra tunga formationer som kommer in och håller uppe farten tills allt motstånd har monterats ned.
Farten och det fysiska spelet håller samma jämna nivå, byte efter byte. Frölunda har inte hittat något motmedel och lagets försök att få AIK:s stjärnor som Joakim Lindström, Oscar Möller, Jimmie Ericsson och Axel Holmström ur balans – fungerar inte alls.
Göteborgslaget inledde årets säsong värdigt ett mästarlag och befäste sin position. Men efter CHL-vinsten är det mycket som har varit sig olikt. Lagets främste spelare, Johan Sundström, har uppenbart dragits med problem. Han kunde inte vara med i den här fjärde kvartsfinalmatchen och är ett stort avbräck. Sundström tillhör den yttersta toppen av spelarna i SHL och är förstås ett jätteavbräck för Frölunda. Inte minst i den position som laget befinner sig i just nu.
I AIK är det spelare efter spelare som kliver fram. Alla får vara med och ta ansvar. Mark Katic, Oscar Möller och Henrik Hetta gjorde alla sina första mål i det här slutspelet.
Joni Ortio i målet ser allt bättre ut. Den här kvällen såg det ut som om ingen i världen hade kunnat göra mål på honom. Då spelar det ingen större roll om det fortfarande ser aningen stökigt ut i egen zon mellan varven.
Axel Holmström fortsätter att leverera. Hans framspelning till Katic var en ny delikatess och allt mer tycks tyda på att han är förlorad för AIK till kommande säsong. På läktaren satt Detroits player development coach, Shawn Horcoff, och njöt av Holmströms spel. Och som Holmström har börjat årets slutspel är det ingen överraskning att intresset från Detroit växer.
***
Framgång föder framgång. Fullsatt redan i andra hemmamatchen i slutspelet. Hemmapubliken känner att något stort kan vara på gång. Det blev ingen femte serieseger, men de två andra siffrorna i AIK:s målsättning känns allt mer rimliga. Redan på lördag kan laget ta ett stort steg mot de två siffrorna.