Mikko Lehtonen jublar efter sitt straffmål. Foto: Ulf Johansson
AIK inledde precis som i bortamatchen mot Jyp på sämsta sätt. Felpassen i egen zon var ett tag fler än andetagen ute på isen. I bräschen i tystanden i Skellefteå Kraft Arena gick rutinerade Martin Sevc, som såg lika inspirerad ut som hela CHL varit fram till dess.
Men i takt med att publiken började komma igång visade också AIK mer och mer av sina kvaliteter. Inför tredje perioden stod det 1–1 på tavlan, alltså 6–5 till Jyp totalt, och då satt undertecknad och de flesta andra och väntade på att AIK skulle kvitterar för att sedan går för ett mål och en biljett till kvartsfinalen.
I en snabb kontring,där till och med snabbskinnande Fredrik Lindgren hade svårt att hänga med, fixade Jyps Jani Tuppurainen en tvåmålsledning totalt för finländarna. Det målet såg i det läget ut att släcka AIK:s ljus i både matchen och hela CHL.
Men det skulle istället komma att bli tvärtom.
Jyps mål var istället det bästa som kunde hända för AIK:s europeiska äventyr. Målet tände inte bara en ny glöd hos spelarna i hemmalaget – det finska målet och AIK:s efterföljande offensiva storm fick även hemmapubliken att börja älska CHL.
Resten av matchenblev faktiskt en fröjd för oss som gillar ishockey. Det bjöds på kamp, glöd, känslor samt en upphämtning av AIK som gjorde att alla i Skellefteå Kraft Arena fick en slutspelsvind kastad i ansiktet, precis som att det vore april och en kamp om LeMat.
Bakom AIK:s vändning låg den senaste tidens succékedja. Först fixade Oskar Sundqvist, i spel sex mot fyra, reduceringen i serien, på pass från kedjekamraterna Andrew Calof och Pär Lindholm. Ett mål som gav AIK blodad tand.
Med bara 18 sekunder kvar styrde sedan Pär Lindholm in kvitteringen på pass från Calof – kanadensaren som också satte AIK:s första mål i matchen. Superkedjan låg bakom allt och överglänste alla på isen i Skellefteå.
Trion gav faktiskt liv åt hela CHL.
I straffläggningenvar det Erik Forssell, Oskar Sundqvist och Mikko Lehtonen som elegant fixade biffen för AIK, som nu ställs mot Linköping i kvartsfinalen.
Helt plötsligt kan det vara en hel del där ute i stugorna som faktiskt ser fram emot nästa slutspelsmatch i Champions Hockey League.
Skellefteå AIK såg uträknat ut med mindre än tre minuter kvar av matchen. Men Oskar Sundqvists och Pär Lindholms sena mål betydde 3-2 i matchen och 7-7 totalt. Foto: Ulf Johansson