Foto: TT bild.
Skellefteå AIK har varit en maskin i årets slutspel. Precis som de tidigare två slutspelen. Motståndarna har med lite tur kunnat roffa åt sig en match, men det hade lika gärna kunnat vara en stor nolla i förlustkolumnen.
Men i den här finalen finns en utmanare som rimligen borde kunna utmana. Växjö är den stora förhandsfavoriten som under säsongen blivit allt mer bekväm i den rollen.
I årets slutspel har laget sakta vuxit sig allt starkare. Semifinalen mot Frölunda blev till slut en ganska ensidig historia, som borde ha tagit slut redan i måndags.
Mötena mellan AIK och Växjö i serien har varit nästan helt jämna. Även om Växjö slutade på tredje plats känns det, med lagets klara semifinalvinst, som om det är seriens två bästa lag som möts.
Skellefteå AIK har haft en utveckling ingen hade kunnat förutspå och laget har vuxit ut till en lika tydlig segerkandidat som Växjö.
Hur man än summerar och värderar landar resultatet till något svävande. Felmarginalen är stor. Den här finalen kan sluta precis hur som helst. Växjö har verktygen att utmana. Faktum är att de på förhand ser ut som den bästa utmanaren för AIK sedan Brynäs i finalen 2012.
Varken lagens inbördes möten i serien eller slutspelsform ger några indikationer på hur man kunna kvalificera en vinnare på förhand.
Det enda mönstret som går att utläsa från lagens inbördes möten i serien är att hemmaplan är en fördel. Svag fördel för Skellefteå alltså, som har en sjunde och avgörande match på hemmaplan. Det är fullt rimligt att den här finalen kan kräva spel i alla matcher, fram tills ett enda slutligt sudden death kan skilja lagen åt.
Växjö har den dyraste truppen och har också den högsta högstanivån. AIK har sin breda trupp där formation efter formation kan nöta på i samma höga tempo, byte efter byte.
Lagens fördelar tar ut varandra.
Därför kan den här finalen bli historisk i ur fler aspekter än att AIK vinner sitt tredje raka SM–guld eller att Växjö vinner ett historiskt första guld. Det kan bli historiskt som den tuffaste finalen genom hela historien.
Mitt tips? Jag står fast vid att Skellefteå AIK vinner. Men det kommer att krävas sju matcher – och till och med ett sudden death på det.