Jimmie Ericssons karriär har nästan varit som en saga, med VM–guld, OS-silver, två SM-guld och KHL-guld. Förra säsongen fick det sämsta tänkbara slutet, där Jimmie fick följa det smärtsamma slutet som avstängd, när Frölunda sänkte AIK i sjunde och avgörande matchen i sudden death.
Det kunde ha varit slutet på häftig karriär.
Men den här onsdagskvällen i Skellefteå Kraft arena, tändes ett hopp av flera dimensioner. Till tonerna av Lejonkungen skrinnade Jimmie Ericsson ut på isen i Lejons tröja nummer 21. Med en speltid på 19 minuter och 27 sekunder tändes fler en ett hopp. Kungen är tillbaka och Lejon lever.
Ericssons comeback bjöd på dramatik och historia. Han missade första bytet efter att ha tappat bort halsskyddet. Men när han väl var tillbaka, såg han till att göra både mål och framspelning.
Det kunde ha blivit fler poäng. Men han fick själv de besked han ville ha. Jimmie Ericssons väg mot att skriva nya kapitel har fått sitt första embryo. Kullen är inte passerad, men backen är påbörjad. Till och med i hans statistik finns det en cliffhanger. Han står just nu på 499 SHL-matcher och 99 mål.
Det var nästan lite känslosamt att uppleva den stora hyllningen Ericsson fick. Det var lika känslosamt att se allt sammanfalla med räddningsaktionen för Lejon. Ordföranden Johan Marklund var känslosamt lycklig över den fantastiska uppslutningen. Staden är stor nog för både Lejon och AIK. 3510 personer har inte fel på den punkten. Återstår att se vilka synergieffekter det kan få. Bredden bygger toppen. I den ordningen och det får aldrig glömmas bort.
Matchen då?
Jimmie Ericssons blotta närvaro hade en häftig effekt för Lejon mot Kiruna. Efter att spelarna i hemmalaget hade fått spela bort fjärilarna i magen, var det många spelare som gjorde säsongens bästa match. Lejon spelade för överlevnad och bjöd på mycket mer.
Går utvecklingen fortsatt framåt för Ericsson är det omöjligt att inte fundera över att det inte är långt kvar till OS, med allt vad det sannolikt innebär för AIK i form av manfall. Därefter är det ju inte heller långt till slutspel.
Kungen är tillbaka. Och sagan saknar ännu ett kapitel.