David Rundblad trivs bra i St Petersburg.
Det är blå himmel och sol i hjärtat av St Petersburg den här dagen. Vinterns första snö har just kommit och det novemberkylan påminner om vart årstiden är på väg.
För David Rundblad har det varit en jobbig start på andra året i klubben. Dagen innan vårt möte spelade han mot Bratislava. Det var bara hans tredje match så här långt.
– Jag fick spela andra matchen sedan fick jag sitta utanför i tio matcher. Sedan blev det ny match och sedan fick jag sitt ytterligare ett gäng matcher. Det är väl ingen säsongsöppning man hänger i julgranen. Jag vet inte, det är inte så mycket att göra åt. Det är ändå här jag vill vara och spela. Känns som om jag fortfarande är motiverad och köra på för att få förtroende.
För Rundblad är inte det här någon ny situation. Under sin NHL-period som varade mellan 11/12 till 15/16, fick Rundblad under stora delar bara spela sporadiskt.
Hur hanterar du det?
– Jag har ju varit med om liknande tidigare. Skillnaden är väl att den här gången har jag tagit hjälp av en mental coach. Det är mer det mentala man jobbar på. Det jag har lärt mig är att det faktiskt inte det är mig det är fel på. Jag är nog bra för att spela, det är små saker som gör skillnaden. Det har gjort mig mer motiverad och tränar hårdare än när jag spelar. Jag fokuserar på det jag kan påverka.
David Rundblad tränar på trots att istiden inte är optimal.
Kommunikationen när man inte får spela brukar generellt vara begränsad utomlands. Något som många gånger försvårar läget när man i regel inte vet varför man inte spelar och vad som ska förbättras.
– Den sortens kommunikation finns inte. Tränarna anser väl inte att det är deras uppgift, utan deras uppgift är att ta ut laget. Så får man själv leta vad man måste förbättra.
Livet utanför rinken är bra i St Petersburg. Rundblad bor i de centrala delarna av den ryska storstaden och bor i samma kvarter som de flesta andra utlänningarna i laget, däribland Lasse Johansson.
– Det här är nog den bästa staden du kan bo i här i Ryssland. Det är en historisk stad, men samtidigt modern med kultur och restauranger. Det finns väldigt mycket att göra. Det enda man kan klaga på är väl trafikstockningarna.
Kör du bil?
– Nej, jag har egen chaufför. De flesta i laget har egen bil. Jag hade chaufför första året och tyckte det fungerade så bra.
Den stora utmaningen är istället språket.
Det sägs att det är mindre engelskakunskaper än man kan tro. Hur ser du på det?
– I själva laget är det bra. Några pratar ju riktigt bra och de flesta kan förstå i alla fall. Så där fungerar det bra. Ute på stan är det lite mindre. Men jag tycker ändå att det har gått bra och jag har snabbat upp lite här och där. Så jag kan beställa saker och säga de enklaste fraserna. Det gäller att lära sig alfabetet, går det lättare sedan.
Hur har du gjort för att lära dig?
– Första året lärde jag mig alfabetet och skyltar. Sedan har jag sakta lärt mig eftersom. Det blir så automatiskt eftersom alla tränare bara pratar ryska. Men första året var det lite snurr i skallen. Nu är det bättre.
Hockeyn skiljer sig ganska markant mot framförallt Sverige. Nivån är ändå väldigt hög, men det är inte så överdrivet taktiskt drivet spel.
– Det är inte så uppställt. Det är många skickliga spelare. Många som försöker spela en teknisk och rolig hockey. Det är inte så mycket fula tacklingar. En rolig liga att spela i.
Den ryska hockeyfilosofin passar Rundblad bra. Efter flera tuffa år i NHL, flyttade Rundblad tillbaka till Europa mitt under säsongen 15/16.
– Schweiz var rätta utvägen för mig. Jag hade kört fast i USA. Särskilt med Wallson och Lasse där. Säsongen överlag var bra. Det gick bra för mig även om jag inte hade så stort självförtroende. Poäng är ju inte allt.
Landslaget
Rundblad var med i Tre Kronor för drygt två säsonger sedan. Men det svenska landslaget är inget som backen lägger någon tid på i nuläget.
– Har jag ärligen inte tänkt på. Vill först och främst spela lite mer här. Jag har inte ägnat en tanke på det där.
David Rundblad kom fram som ett underbarn. Som 21-åring gjorde han 50 poäng från sin backplats och spåddes en lysande karriär. Men den offensiva supertalangen har haft flera berg-och-dalar, även om Rundblad har en Stanley-cuptitel på meritlistan.
Hur ser du på dig som spelare sedan ditt genombrott?
– Jag själv ser det som att jag har blivit mer allround. Sedan spelar jag hellre powerplay än boxplay. Jag känner väl fortfarande att jag har mina offensiva egenskaper som jag även hade då, men har även andra delar i dag.
I St Petersburg är konkurrensen stenhård och Rundblad hade en mer defensiv framtoning under sitt första år.
– Offensiven har med självförtroende att göra. Jag är inte på topp än. Det är något man jobbar på varje dag. Jag var nog mer ner mentalt nedkörd än jag trodde när jag lämnade USA. Det kommer att ta ett tag, men helt klart har jag börjat lita mer på mig själv och tränat bra, säger Rundblad och fortsätter:
– Ifjol spelade jag väldigt lite powerplay. Men jag fick spela mer boxplay. Nu är det match till match. Man är aldrig säker.
Lasse Johansson flyttade till St Petersburg inför den här säsongen. Ledaren och Rundblad har en lång historia tillsammans och det här är tredje gången de jobbar ihop.
Vad har du för relation med Lasse?
– Just här är han ledare. Spelmässigt har han sin roll. Så någon personlig relation har jag inte till honom här. Men han är ju svensk och vi alla svenskar har ju en bra relation.
När det gäller Sverige är det Skellefteå som är bas för Rundblad.
– Jag har ju lägenheten i Skellefteå. Där är jag varje sommar och tränar. En bra setup och en bra stad att vara i på sommaren. Dessutom är det många som tränar där.
Följer du SHL?
– Försöker kolla lite hightlights och så. Följer lite grann.
Har du kontakt med någon i AIK?
– Det är väl bara Adam Pettersson kvar sedan jag spelade. Han brukar jag hänga med lite under sommaren.
Ekonomiskt, hur bra är det i Ryssland?
– Man tjänar minst i Sverige. Det beror dels på skatter, men även på att klubbarna är mindre. I USA tjänar man väldigt bra, men det är mycket skatter där också och pengar till facket. I Ryssland är det också mycket pengar. Sen är det många lag som chanser också, så det är lite lag som går i konkurs då och då. Men pengarna är förstås en av anledningarna till att man är här.
Är du ekonomiskt oberoende?
– Det vet jag inte. Det beror väl utgifterna. Klart att man har varit lyckosam att man har fått spela hockey på en hög nivå under en tid. Det är bara positivt, men man kommer inte spela till man är 65 år heller. Sedan har man ju inte någon högskoleutbildning att falla tillbaka på när man slutar. Så det gäller att bygga upp någon form av pension till man lägger av.
Rundblad är tillbaka i laget efter ett långt uppehåll. Han får speltid både mot kinesiska Kunlun och Amur. I den sistnämnda matchen spelar han även fram till segermålet. Livet börjar se ljusare ut även på isen för 28–åringen med de fina händerna.
Och någon flytt till SHL och Skellefteå känns återigen inte speciellt nära. Rundblad reflekterar inte alltför mycket över framtiden
– Jag tänker inte så långt. Jag har det här och nästa år här. Men skulle jag få chansen att stanna ännu länge här är chansen väldigt stor att jag kommer att ta den. Laget, staden och organisationen är riktigt bra.