Gustaf Lindvalls säsong har till stor del handlat om glädje och framgång. Han är SHL:s bästa målvakt 2019/20.
"Gustaf Lindvall har haft en makalöst bra säsong i SHL. I målvaktsligan är det räddningsprocenten som är viktig, och där är Lindvall klart vassast i ligan. Han stannade på 93,51 procent vilket är över 0,7 procentenheter bättre än tvåan. Ingen Skellefteåmålvakt har tidigare vunnit målvaktsligan i SHL, så han blir historisk på kuppen."
Så skriver SHL på sin hemsida om Lindvall, som dessutom hade sex nollor under vintern. Att han utses till bästa målvakt är glädjande för 29-åringen.
– Det är givetvis stort. Men samtidigt så är jag lite kluven då jag aldrig tittar på statistik då jag tycker det är svårt hur man ska bedöma den för målvakter. För mitt spel hänger mycket ihop med försvarsspelet, säger Lindvall, som alltså är den första målvakten i AIK som vunnit målvaktsrankingen i SHL:s historia.
Att Gustaf Lindvall idag står på toppen av SHL:s berg är extra häftigt med tanke på hans långa resa. Säsongens 2014/15 spelade han i division med Arlanda Wings vilket tydligt visar att väldigt mycket hänt på sex år.
Uppoffringar
Och när Lindvall tänker tillbaka blir han rörd och känslosam.
– Jag blir fortfarande berörd när jag tänker på det, säger Gustaf och tar ett djupt andetag och fortsätter:
– Vi skulle få vårt första barn när jag spelade i Arlanda. Och för att få ekonomin att gå ihop tvingades min höggravida fru försätta studera samtidigt som jag jobbade på flyget och fick kliva upp tre på mornarna. Så tight var det.
Vad har frun betytt?
– Allt. Utan Emma hade jag inte varit där jag är idag. Jag minns till och med när hon fick värkar och skulle föda så var det första hon gjorde, innan vi åkte till BB, att kolla med skolan om det var okej att skjuta upp kommande tenta. Det säger det mesta om hur mycket hon har offrat, säger Gustaf.
Gustaf Lindvall älskar Skellefteå men drömmer om SHL.
Vinterns stora framgångar har inte bara gett Lindvall ett nytt treårskontrakt med AIK utan även gett eko utanför Sveriges gränser. Som Norran tidigare berättat finns det en KHL- och NHL-klausul i kontraktet, vilket kan öppna för flytt.
Men ett inställt SM-slutspel betydde samtidigt ett missat skyltfönster för Lindvall att visa upp sig ännu mer.
– Jag har faktiskt inte pratat med min agent sedan det nya kontraktet med Skellefteå blev klart. Och just nu känns det som hela hockeybranschen satts i en form av paus. Så där finns inget nytt att berätta, säger Lindvall.
"Det jag drömmer om"
Hans stora dröm är att en dag spela i världens bästa liga, NHL.
– Ända sedan första gången jag satte på mig målvaktsutrustningen har det varit mitt mål. Sen så vet jag väl att jag inte är 18 år längre och att det är svårt att slå sig in dit. Men det är det jag drömmer om, säger Lindvall, som trots sin dröm älskar att spela i Skellefteå:
– Det är min hemstad och det är här jag tittat på hockey sedan jag var sju år, och familjen stortrivs här. Men NHL är trots allt NHL.
Fasht väckte tron på SHL
Den stora idolen är Växjös rutinerade målvakt Viktor Fasth, som likt Lindvall tagit den långa vägen.
– Hade han inte gjort sin resa, att gå från division II hela vägen till NHL, så hade jag inte trott att det fanns en chans för mig att nå SHL. Så mycket har han betytt för mig.
Under en period hade Lindvall och Fasth samma mentala tränare vilket då gjorde att deras vägar korsades.
– När Viktor spelade i Anaheim i NHL så fick jag en signerad tavla av honom. Den hade jag vid min säng, och varje gång jag vaknade så tittade jag på den och tänkte att kan han nå till NHL så kan även jag. Det har varit en stor inspiration för mig, säger Lindvall.
Viktor Fasth är Lindvalls stora idol.
På tal om andra målvakter så har kemin mellan Lindvall och Mantas Armalis varit speciell de två senaste säsongerna. För ett år sedan var det Armalis som var förstavalet medan det svängt, och det rejält, den senaste vintern.
Lyfter fram Mantas
I en intervju i Norran här om dagen så hyllades Lindvall rejält av Armalis.
– Mantas har gjort det otroligt bra, bättre än vad jag hade kunnat göra i samma situation då han verkligen stötta mig hela vägen. För jag har varit på bägge sidorna, och det är tufft när man inte får spela. Men det folk inte riktigt förstår är hur svårt det är att komma tillbaka från en så tuff rehab som Mantas varit i. Det går inte bara kliva på direkt och få allt att funka igen. Det måste folk ha respekt för, säger Lindvall och fortsätter:
– Jag har också gjort mitt bästa för att stötta honom. Och det är alltid en speciell situation som målvakt eftersom vi båda vill samma sak för att hjälpa laget att vinna. Men samtidigt är det en daglig konkurrenssituation. En annorlunda sits som jag kanske inte var förberedd på innan jag bestämde mig att bli målvakt.
Nu står det klart att Armalis lämnar Skellefteå. Sista gången duon fick kampera ihop var i den speciella situationen då Lindvall lämnade straffläggningen mot Växjö med en skadekänning.
Hur allvarlig är skadan?
– Det var egentligen ingen skada så, mer av en säkerhetsåtgärd inför slutspelet. Det var därför jag inte åkte med till Luleå. Det var ju bara så snopet att det inte blev något slutspel.
Men för familjefadern Gustaf Lindvall leker livet trots en utebliven kamp om SM-guldet.
– Det är en ynnest att få ha det jobb som jag har. Jag försöker njuta varje dag. För jag älskar det jag håller på med.