STOCKHOLM 2014-10-22 Frˆlundas Mathis Olimb under onsdagens ishockeymatch i SHL mellan DjurgÂrden Hockey och Frˆlunda HC p Hovet i Stockholm. Foto: Fanni Olin Dahl / TT / kod: 11375
Lägger man ihop de fem bästa poängplockarna i SHL från varje land så är Nordamerika i en klass för sig.
I Skellefteå AIK är det också en amerikan som toppar den interna poängligan. Andrew Calof har 17 poäng (10+7) efter 18 matcher, vilket gör honom som totalfyra i SHL:s poängliga samt etta i målligan.
Men Calof (Kanada) är tillsammans med Rob Schremp (USA) de enda nordamerikanska importerna i Skellefteå AIK. Och för Lasse Johansson har inte tänket kring värvningar förändrats sedan maxgränsen på tre icke EU-spelare i SHL-lagen försvann inför fjolårets säsong.
– Vi tänker på samma sätt som förut, så för oss är det ingen skillnad. Och som alltid gäller det att tänka brett, säger Johansson.
Ingen ökning
Trots att det är uteslutet importer i topp fem i SHL:s poängliga, samtligt som AIK:s interna liga toppas av Calof följt av ryske Kirill Kabanov, så ser Lasse Johansson ingen tydlig ökning av importer i SHL.
– Jag märker ingen skillnad utan alla vill ha ett så bra lag som möjligt, säger han och fortsätter:
– Vi tittar alltid och utvärderar vilka alternativ som finns på marknaden. Sen så är det otroligt viktigt att satsa på egna produkter.
Hur var det ni hittade en spelare som Andrew Calof?
– Precis som alltid så pratar man med och frågar både agenter och scouter. Sen när det gäller Calof så hade vi sett lite filmer från några matcher innan vi värvade honom.
Men enligt Johansson finns det en annan bit i det hela som är minst lika viktig, om inte viktigare, än själva scoutingen.
– Det handlar om att kunna ta hand om spelare på ett bra sätt. Och vi är nog rätt så bra att få spelare att känna sig trygga i vår miljö.
I Kirill Kabanov, som är den tredje icke EU-spelaren i laget, förfogar Skellefteå AIK över en av endast två ryska spelare i SHL. Den andra är Djurgårdens Vyacheslav Trukhno.
Är det svårt att värva ryska spelare med tanke på att KHL växt sig så starkt?
– Det är svårt att svara på, men för vår del så är Ryssland en marknad vi inte jagat så hårt på, men det kanske är något vi kommer utveckla framöver. Sen är det faktiskt så att Kirill är den första ryssen jag har kontaktat, säger Johansson.
Följer mönstret
Efter 18 matcher av SHL är det enkelt att säga att AIK följer SHL:s mönster den här säsonge,n då två av tre importer utanför EU toppar den interna poängligan.
Andrew Calof har dock ingen direkt förklaring till sin egen tidiga succé eller varför andra nordamerikaner startat säsongen så starkt.
– Det vore dumt att sticka ut hakan och säga något eftersom det efter säsongen kan se helt annorlunda ut, säger han och ler.
"Mer än fantastiska"
Däremot håller Andrew med Lasse Johansson om att livet utanför rinken är av stor vikt för att prestationen på isen ska hålla hög klass.
– Jag har faktiskt blivit oerhört förvånad hur snälla alla är här i Skellefteå. Alla är duktiga på engelska och vill alltid snacka om hockey och visat sitt stöd. Klubben har också tagit hand om mig på allra bästa sätt och mina lagkamrater är mer än fantastiska. Det finns alltid något att göra utanför hockeyn och jag trivs så otroligt bra här, säger Calof.