Linköping 2014-11-15 Ishockey SHL Linköping - Skellefteå : LHC 48 Daniel Rahimi i kamp om pucken med Skellefteå 20 Erik Forssell (Foto: Stefan Lindgren, Pic-Agency Sweden) Nyckelord: lhc, linköpings hc, skellefteå aik, saik, shl
90-talets juniorexplosion i Modo har en stor plats i den svenska hockeyhistorien. Med lite distans till allt i dag framstår det som nästan ännu mer otroligt hur den lilla orten i Ångermanland kunde fostra spelare som blev stjärnor i världens bästa liga. Få tror att något liknande skulle kunna hända igen.
Men kanske är det på väg att hända igen – drygt 25 mil norr om Övik.
I Skellefteå har det länge pratats om det nya juniorundret, talangfabriken. Talangerna har varit många, så många att det till och har varit problem att kunna utbilda alla.
Steget från att vara talangfull och juniorlandslagsspelare till att bli en stjärna i NHL är gigantiskt stort. Det är många steg och många hinder på vägen fram.
Få spelare har en utstakad väg. Det är Tim Erixon och David Rundblad ett bevis på. Båda gick i första rundan i draften, men trots det har vägen in i NHL varit lång och tuff.
De båda tillhör den ”första generationen” talanger från juniorsatsningen. Det har tagit sin tid, men under natten till onsdag svensk tid, kom ett stort ögonblick i hockeyhistorien i Skellefteå.
I början av andra perioden, i United center i Chicago, bildade David Rundblad och Tim Erixon backpar i ett av NHL:s bästa lag.
Det var en väldigt speciell händelse och även lite förlösande. Av de elva spelare med bakgrund från Skellefteå som har NHL-kontrakt är det ingen så här långt som har kunnat klassificeras som fullt ordinarie mer än Adam Larsson. Men han fick stå åt sidan i inledningen av säsongen. Joakim Lindström, Tim Erixon och David Rundblad har alla envägskontrakt, men har regelbundet ändå varit strukna och fått vara utanför laget.
I övrigt har det varit relativt tunnsått med NHL-chanser, sånär som Melker Karlsson.
Det har väckt frågor och spekulationer kring hur bra AIK-spelarna egentligen är. Svaret kom under tisdagsnatten. Numera tar det i regel tid att etablera sig i NHL, om du inte är en supertalang av yppersta klass. Det är mer regel än undantag att spelarna som åker över till Nordamerika behöver få tid i AHL innan de är redo att ta steget.
Därför är det en bit kvar innan det går att utvärdera AIK:s juniorexplosion. Men att Erixon och Rundblad bildade backpar, visar att det kanske är på väg att börja "blomma" även i NHL. Det var känslan när de gamla kompisarna spelade ihop.