Patrik Norén under fredagens träning.
Norén har spelat 13 matcher av lagets 29 den här säsongen – att stå utanför laget var tufft för 27-åringen.
– Det är tufft att missa en stor del av säsongen och sedan äta sig in i ett lag som har satt sig. Men jag tycker att jag har gjort det bra och kämpat och slitit för min plats. Det känns bättre och bättre.
Hur ser du på konkurrensen på backsidan?
– Det är klart att det är krig på varje träning om platserna. Vi är åtta backar som slåss om sju platser och det är tufft. Alla gör det bra och det gäller att visa därute varje dag att man vill spela.
Norén, som har haft en uppåtgående formkurva, avslutade 2019 på bästa sätt.
– Jag tycker att det har känts riktigt bra sista månaden. Det har gått stadigt uppåt och blivit bättre och bättre för varje match.
"Kul att komma hem"
Nu väntar alltså Leksand, klubben som fostrade Norén och också laget där han säsongen 2017/2018 var assisterande kapten. Ett speciellt möte väntar under lördagen, minst sagt.
– Det är alltid kul att komma hem, så det ska bli skönt. Det är mycket folk jag känner som kommer att vara på plats.
Patrik Norén får under lördagen komma hem till Leksand och Tegera Arena – eller Ejendals Arena som den hette under Noréns tid i klubben.
Hur är det att möta Leksand?
– Det är lite märkligt, en konstig känsla när man har gjort så många matcher på andra sidan och haft de fansen i ryggen. Jag tror sist det hände var när jag spelade i Almtuna. Det är klart att det blir lite konstigt, men när pucken släpps är allt som vanligt.
"Det är lite märkligt, en konstig känsla när man har gjort så många matcher på andra sidan och haft de fansen i ryggen."
Backarna har levererat mängder med mål den senaste tiden i AIK – mot Rögle den 23 november kom Noréns första – och hittills enda – mål den här säsongen.
– Det var ett tag sedan, kanske är det dags för ett nytt nu? Det är alltid kul att göra mål, men det blir inte så många.
Firar du om du gör mål mot Leksand på bortaplan?
– Det får vi se, säger Norén och skrattar.