Idag ställs Skellefteå AIK mot det danska mästarlaget Sönderjyske i CHL:s andra gruppspelsmatch. Norran ringde i och med det upp Per "Pelle" Bäckman som efter fem säsonger som förbundskapten i Danmark får anses som en expert när det gäller dansk hockey och AIK:s motstånd för dagen.
Det första som 64-årige Bäckman tar upp är stämningen som brukar infinna sig i Sönderjyskes hemmaarena.
– Det är Danmarks klart finaste hall. Den är supermodern och håller toppklass. Den rymmer 5 000 åskådare och det är fantastisk stämning på matcherna, säger "Pelle" och fortsätter.
– Det brukar vara trummor och ett jäkla liv. Det är nästan Skellefteklass på det hela, men inte riktigt, säger han och skrattar.
Engagemang
Hockeylaget Sönderjyske håller till och spelar sina matcher i det danska samhället Vojens, som ligger i södra Jylland och har en folkmängd på drygt 7 500 innevånare.
– De har alltid spelat där och hela Sönderjyske som region är väldigt engagerade i laget. Publiksnittet brukar ligga kring 3 000, så det kommer nog bli fullsatt i den här matchen. Särskilt med tanke på att laget är väldigt stolta över att få vara med i CHL.
I torsdagens premiäromgång lyckades det danska mästarlaget knipa en poäng efter strafförlust (4–5) mot finska Helsingfors.
– Nu har jag inte full koll på hur bra HIF är den här säsongen, men resultatet var ändå väldigt förvånande. Jag trodde inte Sönderjyske skulle ha någon chans.
Vilken klass är det på Sönderjyske?
– Botten på allsvenskan, ungefär där skulle jag placera dem, säger Bäckman och fortsätter:
– På hemmaplan kan de nog utmana i enstaka matcher i CHL. Men mot Skellefteå ska de inte ha någon chans, trots att Skellefteå tappat nästan halva laget.
Under Per Bäckmans tid i Danmark var det en hel del som hände med ligan – en utveckling som varit både positiv och negativ.
– När jag kom till Danmark fanns det ägare i vissa lag som pumpade in massor med pengar. Då var det 8–9 transatlanter i varje klubb, och då höll ligan rätt så hög klass.
Något år senare slog den finansiella krisen knockout på den utvecklingen vilket rörde om i grytan.
– Flera lag gick i konkurs och ligan var tvungen att införa ett lönetak. Det negativa med det var ju att ligan blev sämre. Det positiva är att juniorerna nu får chansen vilket gjort att Danmark snabbt gått framåt på juniorsidan.
Vilken klass skulle du säga att ligan håller idag?
– Skillnaden mellan botten och toppen är rätt stor där de bästa lagen skulle platsa i allsvenskan i Sverige. Men förutom Mads Bödker, som är ny i Sönderjyske den här säsongen, så är det vanligtvis ingen från ligan som tar plats i den danska VM-truppen.