I första perioden var allt sig likt. Då påminde det mesta om fjolårets SM-final. Den enda som saknades var att gästerna petade in en puck på ett av sina få, men ack så vassa, lägen.
Känslan där och då var att Växjö – precis som för ett år sedan - fick matchbilden exakt dit de ville. Smålänningarna är experter på att sätta hög press när läget ges, om så inte blir fallet så stänger de igen mittzonen lika effektivt som det är urtråkigt.
Men AIK hade bestämt sig. Man ville inte tillåta sig hamna i samma fälla som i fjol vilket laget förvandlade från tanke till verklighet i den andra perioden.
Den berömda AIK-växeln lades in. När hemmalaget därefter fick chansen i powerplay kom också utdelningen. Inte helt oväntat var det Mattias Ritola som klev fram. 1–0-målet var en delikatess som på flera sätt påminde om Jocke Lindströms fullträffare för ett par år sedan.
Några minuter senare var det Patrik Zackrissons tur att presentera sig som målskytt i SM-slutspelet 2016. 2–0 var precis som ettan en delikatess då "Zacke" laddade bössan och dundrade in tvåan.
Matchen slutade till sist 2–0. Målsnålt vilket nästan alltid är fallet när dessa två lag ställs mot varandra.
AIK:s prestation var bra, dock långt ifrån perfekt. Det som imponerade mest den här kvällen var sättet som hemmalaget stängde matchen i tredje perioden.
Växjö gjorde i sin tur ingen dålig match. I två perioder var insatsen, bortsett några minuter i andra, så gott som perfekt. Hade gästerna haft marginalerna på sin sida – och inte mött en vägg i form av Markus Svensson – hade det kunnat vara helt jämnt inför tredje perioden.
Däremot blev det ännu mer tydligt att det mesta står och faller med kedjan, Robert Rosén, Tuomas Kiiskinen och Richard Gynge. Ska Växjö ha en chans i den här matchserien måste trion göra allt rätt – men också få hjälp av de övriga enheterna.
*****
Avslutningsvis måste jag bara få hylla Leksand som återigen är i SHL efter en bragdartad insats ledd av gamle AIK-tränaren Perra Johnsson.
Samtidigt fullbordades Modos fiasko. Men Ö-vikslaget har tyvärr bara sig själv att skylla.
AIK:s prestation var bra, dock långt ifrån perfekt.