Anton Åkerlund, Gamla Stan, och Johannes Övregård, Skellefteå IBK, blir två artister att följa i vinter.
För tredje gången på fem säsonger gör Gamla Stan ett försök att slå sig in i division I. Det två tidigare försöken slutade i degradering, och frågan är om det blir tredje gången gillt kommande vinter?
Undertecknad är fullt övertygade att årets säsong är Gamla Stans. Laget är fortfarande lika talangfullt som tidigare, däremot är spetsen och bredden en helt annan. Ledande spelare som bröderna Rasmus och Fabian Karlstén är 25 och 22 år nu – inte knappt 20. Lägg därtill att supertalangen Anton Åkerlund har kapacitet att göra 50–70 poäng.
Vill det sig väl kanSkellefteinnebandy ha två lag i vårens kval till allsvenskan, så bra är faktiskt årets Gamla Stan-upplaga. Det som också kan vara en hjälp på vägen är att klassen på årets serie är lägre en vanligt. Jämfört med för exempelvis två–tre år sedan, då bland annat Piteå, Hudik, Runsten och RIG alla spelade i ettan och höll hög kapacitet, är det stor skillnad.
Men det som framförallt gör Gamla Stan betydligt mer redo är att man idag förfogar över ett grundspel som innebär att försvarsspelet numera får anses som stabilt. Dessutom håller burväktaren Victor Johansson hög klass, vilket är viktigt om laget ska vara med och nosa på en kvalplats.
För Skellefteå IBKär det, precis som för hela serien, att klassen är lägre i år. Framförallt är bredden en helt annan.
Men på två femmor är IBK urstarka. Förstakedjan med Joakim Nilsson mellan Johannes Övregård och talangen Alexander Hedlund är seriens mest kompletta. Dessutom kommer försvars- och målvaktsspelet att vara stabilt i vinter.
Tappen av Erik Falkman, Jonathan Andersson, Rasmus Karlstén och trotjänaren Mattias Holmberg kommer givetvis svida.
Men trots att IBKär tunt så kan faktiskt chanserna att gå hela vägen, och till våren vinna i kvalet, vara större än de två senaste säsongerna då laget stupat vid sista hindret. För även om ett lag som Umeå City ser starka ut så finns det i årets serie ingen motståndare i klass med Hudik/Björkberg i fjol och Piteå året innan.
Och tänk er ett allsvenskt kvalderby mellan IBK och Gamla Stan fram mot vårkanten – det vore mumma.
Det roliga är att den drömtanken kan bli verklighet.
Men det som framförallt gör Gamla Stan betydligt mer redo är att man idag förfogar över ett grundspel.