I första bytet drog en överladdad Mattias Ritola på sig en utvisning. Men en hög armbåge och två minuter i utvisningsbåset tände bara 28-åringen lite extra.
För i resten av första perioden visade Ritola upp sin klass. Bland annat hade han en delikat passning som friställde Niclas Burström, som sånär gjorde mål. Dessutom gav Ritola lagets powerplay snabbt en extra dimension.
Men i samma veva som när alla Skellefteå AIK-fans började förstå vilken guldklimp GM Lasse Johansson plockat in i somras, så var olyckan framme. Ritola slängde sig och täckte ett skott – en fin aktion som däremot slutade i en ny skadesmäll.
Den efterlängtade debuten i AIK-tröjan fick ett dystert slut för den otursförföljde forwarden. Förutom knäskadan med Leksand i vintras har Ritola en karriär fylld med skador. Dessutom ramlade han och slog huvudet i en poolkant under en semester i Turkiet 2010 – en olycka som lett till att Mattias dragits med problem i sin nacke.
Men trots den dystra comebacken visade Ritola att han har kapacitet att bli ett kanonförvärv för AIK. Blir han bara återställd och slipper oturen kan han bli guld värd.
Det positiva för AIK:s del var givetvis vad man visade upp på isen i returen mot slovakiska Kosice. Laget vann skotten med 45–9, och hade inte bortalagets burväktare, Marcel Melichercik stått på huvudet, hade AIK vunnit med stora siffror.
Nu blev det trots allt spänning då matchserien stod helt lika (4–4) i mitten av tredje perioden. Då klev AIK:s bäste, Pär Lindholm, fram och serverade Terry Broadhurst som elegant tråcklade in det matchvinnande 2–0-målet.
AIK vann till sist med 3–0 (6–4 totalt) efter att Lindholm pickat det tomma målet. Sammantaget var matchen ett steg i rätt riktning för AIK.
*****
John Norman fick inte spela igår då han enligt uppgifter stängdes av i väntan på disciplinnämndens dom kring tacklingen mot Frölundas Jacob Larsson i lördags.
Att det ens kan vara möjligt? Och om vi hade en förhoppning att turerna kring DN skulle klarna den här säsongen så har de senaste veckornas märkliga händelser gjort mörkret ännu mörkare.
Men trots den dystra comebacken visade Ritola att han har kapacitet att bli ett kanonförvärv för AIK.