Med sex minuter kvar av matchen började Jönköpingspubliken att lämna sin hemmaarena. Det är nog det bästa betyget Skellefteå AIK kan få.
Bortalaget bjöd på ett mäktigt styrkebesked i matchens alla 3 600 sekunder – mot en hemmastark motståndare som hade hur mycket som helst att spela för.
AIK säsong har hittills varit en historia som saknar motstycke. De flesta i vårt avlånga land, och framförallt alla som titulerar sig som experter, trodde att de regerande mästarna skulle bli tvungna att ta ett mellanår i SHL. AIK själva ville och trodde annorlunda. Sex månader efter att årets säsong sparkade igång är det AIK som kan titulera sig som experter – inte experterna själva.
AIK har gjort allt rätt. General Manager Lasse Johanssons fingertoppkänsla att scouta och värva spelare är utan tvekan Sveriges främsta. Av de totalt tio nyförvärven har Johansson mer eller mindre prickat helt rätt i åtta av dem. Mikko Lehtonen lämnade för Örebro och Rob Schremp har inte riktigt var den injektion som många trodde, i övrigt är det som sagt hundraprocentigt.
Men förutom miljonen från SHL och hemmafördel genom hela slutspelet så är allt nollställt för AIK när säsongens avgörande del startar kommande torsdag. De 111 poängen från grundserien är då ett minne blott och betyder absolut ingenting fortsättningsvis.
AIK är dock återigen stora favoriter i kampen om Le Mat-pokalen. Gårdagens insats stärkte den känslan.
Väljer jag att titta in i spåkulan så har jag faktiskt svårt att se vilket lag som ska kunna matcha AIK. I ett par enstaka matcher, ja – i en serie över sju matcher, nej. För trots det stora spelartappet inför säsongen känns de regerande mästarna återigen för starka sina just nu nio utmanare.
Ja, ni hör mig helt rätt. Skellefteå AIK kommer knipa sitt fjärde SM-guld i historien och tredje i följd. Det är mitt tvärsäkra slutspelstips.
Nästan lika säker är jag att Erik Andersson stannar i Skellefteå. För trots flyttryktena har jag svårt att se att den stabile backen och AIK inte hittar en minst tvåårig fortsättning.