Marcus Pettersson (28) har haft många anledningar att jubla sedan trejden till Pittsburgh.
De flesta rubrikerna om Pettersson har under säsongen, osannolikt nog, handlat om slagsmål. Med sina tre fajter är Pettersson den svensk som kastat handskarna flest gånger i ligan.
– Jag vet inte riktigt vad som hänt. Det var några incidenter som bara hände och jag ville inte backa i från. Ibland måste man göra något för att stå upp för sig själv, säger Pettersson om det som är hans karriärs tre första fajter.
Petterssons anpassning till världens bästa liga har fungerat på alla plan. Oavsett om det handlat om att ta duellerna på isen eller spela med några av världens bästa spelare har han snabbt vuxit in i NHL-kostymen.
– Det är en helt annan typ av spel här och det passar mig bättre än vad jag trodde. Det går fort här men är inte lika mycket skridskoåkning, så jag kan utnyttja min positionering och min räckvidd på ett bra sätt och täcka mer yta. Den svåraste omställningen har istället varit spelet med puck.
På vilket sätt?
– Vi spelar ett spel med väldigt högt tempo, den nya hockeyn kan man väl säga. Vi flyttar på pucken fort och åker mycket skridskor. För egen del handlar det om att sätta pucken uppåt i banan och hitta våra skickliga forwards.
Superstjärnor
I Penguins är Pettersson nu lagkamrat med superstjärnorna Evgeni Malkin och Sidney Crosby, som båda har vunnit Stanley Cup hela tre gånger.
– Jag fick spela med båda två samtidigt i fyra mot fyra en gång och det var bara att försöka ge pucken till dem. Det är två fantastiskt skickliga spelare och båda är riktiga vinnarskallar. De vet hur det känns att vinna och de sätter en stor press på varandra varje dag.
Marcus Pettersson, till vänster, har kastat handskarna tre gånger i NHL den här säsongen. Mer än någon annan svensk.
Hur går snacket med tränarna kring din roll i laget?
– De vill att jag ska spela mitt eget spel och ger mig mycket istid. De tog väl hand om mig redan från början och det kändes direkt att det här skulle bli ett positivt byte. Hade de inte sett mina kvalitéer hade de inte bytt till sig mig.
Mållös
Det mesta har gått Petterssons väg den här säsongen, men första målet har ännu inte kommit.
– Jag har varit nära ett par gånger men sedan flytten hit har jag känt en trygghet och inte jagat någonting ute på isen. Jag spelar solitt defensivt och får stora minuter av tränarna, säger Pettersson.
"Jag vet inte riktigt vad som hänt. Det var några incidenter som bara hände och jag ville inte backa i från. Ibland måste man göra något för att stå upp för sig själv"