Som tonåring var ryske Kirill Kabanov något utöver det vanliga. Han dominerade i det ryska U18-landslaget redan som 16–åring och spåddes en lysande karriär. Och under den säsongen skrev han även ett kontrakt med Spartak Moskva i ryska högstaligan.
Efter olika turer med Spartak Moskva blev det spel i juniorligan i Nordamerika istället. Kabanov tappade lite i rankningen och blev draftad först i tredjerundan av New York Islanders sommaren 2010.
Men det blev aldrig något spel i NHL för Kabanov. Ifjol lämnade han Nordamerika för spel i Modo, då den förre supertalangen inte ville flytta tillbaka och spela i KHL. I år har det blivit spel i AIK och på många sätt en vändning.
– Det har gått bra. Men jag jobbar för laget och inget annat. Hur många poäng jag gör spelar egentligen ingen roll. Det är vinst som räknas, inget annat och om vi vinner är jag glad.
Kabanov inledde säsongen oerhört imponerande och ledde interna poängligan när han blev skadad efter en tackling mot Linköping i CHL. Han har tagit sig tillbaka och ser fram emot slutspelet.
– Det ska bli riktigt roligt. Sedan blir det kul att se hur allt kommer att bli med större zoner. Troligen kommer det att bli betydligt mer avgörande i specialteams.
För längre fram än slutspelet ser inte den 22-årige ryssen, som skrev på för en säsong med AIK i höstas.
– Jag tänker inte på något annat än slutspelet och LeMat-pokalen. Jag lever för dagen och tänker inte så mycket på hur det ser ut längre fram. Vad som händer sen får jag ta då.
Vilket lag tycker du är tuffaste motståndaren?
– Alla lag har sin egen stil. Jag känner att jag inte kan välja ut något lag som är bättre än något annat, för då respekterar jag inte laget jag inte väljer. Och jag respekterar alla lag.
Den unge ryssen har andra saker än en spelskicklighet som sticker ut. Han är tatuerad på stora delar av kroppen.
– Vissa samlar på frimärken. Jag samlar på tatueringar. Det är tatueringar som är en hyllning av min familj, religion och mycket annat. Jag gjorde min första tatuering när jag var 17 år och sedan har det fortsatt.
Han har visat att det finns en hel del talang kvar – men att även en hög nivå på träningen. På frågan vad som talar för AIK i SM-slutspelet svarar den ryske anfallsstjärnan:
– Stoltheten, men även hårt arbete och Stefan Thomson.