Skellefteå AIK påminner allt mer och mer om fjolårets guldform. En av många viktiga lagingredienser står Melker Karlsson för – spelaren som gör det så kallade "skitjobbet" i kedjan mellan Joakim Lindström och Oscar Möller.
Att Skellefteå AIK:s 23-årige center, som spelar i SHL kanske vassaste formation, får göra grovjobbet är något som Melker Karlsson själv kan hålla med om.
– Det blir väl lite så. "Jocke" och Oscar har mycket puck och jag försöker ta jobbet kring kassen.
Men att det skulle vara ett "skitgöra" är något som han däremot vill slå undan.
– Jag spelar ju med två superstars som jobbar stenhårt hemåt också. Vi alla tre försöker hela tiden göra allt rätt därute, säger Melker Karlsson, vars facit landade i ett mål och två assist senast, vilket innebär att han, med sina åtta (2+6) poäng, är med i toppen av slutspelets poängliga.
– Det känns bra och jag känner mig riktigt pigg och har inga skavanker, så det är skönt.
Är du just nu i ditt livs form?
– Haha, det vet jag väl inte riktigt. Inte i mitt livs form kanske, jag vill ju bara bli bättre och bättre.
Vad har du utvecklat mest under den här säsongen?
– Jag har försökt att jobba mycket med offensiven, försökt komma in mer på mål också. I början av säsongen gick det inte så bra just på den fronten, så vi har pratat mycket om att jag ska bli bättre att ta mig in på mål, och det har fungerat bra nu på slutet, svarar Melker.
"Fantastisk spelare"
Skellefteå AIK:s tränare Hans Wallson är givetvis mycket glad att Melker fått ut sitt spel till fullo i årets slutspel.
– Det är som jag sagt, han har fått för lite cred för det han gör på isen, säger Wallson och fortsätter.
– Han är en fantastisk hockeyspelare som går max vartenda byte och gör ett jättejobb mellan "Jocke" och Möller, säger Wallson.
I AIK:s första powerplay har Melker Karlsson också en viktig roll.
– Det är samma sak där, det är inte han som gör målen i vanliga fall men istället vinner han otroligt många andrapuckar och skapar ytor för "Jocke", Möller och Viktor Arvidsson.
Skrämmer inte AIK
I slutet av första semifinalen blev det lite grinigt då Linköping, till synes, ville markera och sätta sig i respekt inför det som komma skall.
– Men det är ingenting som stör oss och Linköping kommer aldrig att skrämma oss, menar Wallson.