I kväll är det äntligen dags.
Det har varit ett koppel av event inför kvällens gala. Allt för bygga kvällens event i Globen, där prognosen under fredagen pekade på att det inte kommer att bli fullsatt. Däremot beräknas det bli en bra bit över 10 000 åskådare och även åtskilliga hundratusentals framför TV-apparaterna.
UFC anses inte bara vara världens bästa sport, utan även en av idrottsvärldens skickligaste marknadsförare. Så skickliga att många andra sporter skulle kunna lära sig massor. Organisationen är lika bra på att marknadsföra sin sport, som att genomföra själva eventet.
Det har med stor säkerhet haft påverkan att inte mindre än sex svenskar finns på plats i Globen för fightas i afton. De enda som saknas är Alexander Gustafsson, Mats Nilsson och Andreas "Real Steel" Ståhl.
Sporten har vuxit sig tämligen stark även här i landet och det pratas om att Sverige har flest UFC-fighter per capita. Sporten är också stark i Norrland med inte mindre än två fighters på kvällens matchkort, Tor Troeng och Niklas Bäckström. Troeng är sedan länge en av de största MMA-profilerna med sin bakgrund, som sticker ut med sin ingenjörsexamen och forskartjänst. Bäckström sticker ut just för sitt härligt framfusiga sätt. Inte så Norrländskt, men befriande ärligt.
Troeng måste vinna kvällens match. Det står tämligen klart efter två raka förluster. Förlorar han i afton kommer mest troligt inte att få vara kvar i UFC med sina då tre raka förluster.
För Bäckström skulle en förlust innebära att han får börja om. Men med hemmapubliken i ryggen och den höga nivå både är det både tämligen klara favoriter. Troeng har jobbat främst mentalt och får han ut sin kapacitet håller han en mycket högre nivå än sin motståndare, Krysztof Jotko.
Niklas Bäckström är ännu obesegrad och ger intrycket av att ha väldigt få svagheter.
Den enda svensken som slår ur underläge är Akria Corassani som möter den tuffa amerikanen Max Holloway. Matchen före huvudmatchen blir en vägvisare för någon av dem mot toppen i fjädervikt.
Huvudmatchen kan bli en riktig höjdare, med islänningen Gunnar "Gunni" Nelson och amerikanen Rick Story. Story bjuder alltid på en oerhörd kamp med en inställning som är något utöver det vanliga. Nelson har ett lugn och skicklighet som kan komma att ta honom hela vägen fram till en titelmatch. Nelson är den Nordbo som är överlägset störst bakom Alexander Gustafsson i dagsläget.
***
Nelsons teamkompis, Conor McGregor, har vuxit ut till en UFC:s största stjärnor och är efter sin seger i Las Vegas nära en titelmatch. McGregor har varit rykternas man och skulle ha varit i Stockholm i går. Officiellt talades det om förseningar i flygningarna. Men mycket pekar på att irländaren finns i Globen i kväll. McGregor slog igenom rejält för ett och halvt år i just Globen.
***
Det pratas även om att UFC:s president, Dana White, kommer att dyka upp i Stockholm i afton.
***
Malou von Sivers intervju i sitt egen program, som sändes i onsdags i TV4 var nära nog seriöst. Von Sivers agerade som om hon skulle ikläda sig någon "samhällsfrälsarroll" där MMA stod för det onda. Med frågor som "De där örorna går väl att leva med, hjärnskadorna då?" nådde hennes program en bottennivå. Von Sivers tycktes inte ens ha ansträngt sig att använda google för att få de mest grundläggande fakta som finns som sporten – som att det självklart finns ett tydligt regelverk. Ett regelverk som är mer omfattande än boxningen.
Ilir Latifi och Alexander Gustafsson hanterade de 20 minuterna med utfrågning, som många gånger nästan krävde skämskudde, på ett enormt inspirerande sätt.
***
Kvällens hetaste match kommer att bli Niklas Bäckström mot Mike Wilkenson. De två har verkligen gett allt för att sätta sig i "respekt" hos varandra inför kvällens match och bjöd nog på den mest omdiskuterade invägningen.