Årets säsong har, med AIK-mått mätt, varit ganska tuff. Den senaste tiden två förluster har väckt en hel del frågetecken, inte minst svårt AIK har med lag på den övre halvan.
För i kampen mot ett SM–guld är det ju de lagen som AIK ska tampas med.
Färjestad verkar vara på väg mot storformen och bokstavligt talat sänkte Luleå under torsdagskvällen. Karlstadslaget har 8–0 på de två senaste matcherna och är långt ifrån ofarligt i sin position just bakom de sex topplagen som är direktkvalificerade till kvartsfinal.
Men det var en del skillnader i AIK:s match mot Linköping under torsdagskvällen i jämförelse med matchen mot Färjestad. Framförallt hade AIK mycket bättre fart i passningsspelet och vann betydligt fler närkamper.
Linköping är ett sämre lag än Färjestad i egen zon och gästerna, med gamle AIK-backen Johan Åkerman som tränare, såg inte ut att trivas den tid spelet var förlagt på egen planhalva.
Gästande Linköping fick stor bekymmer med AIK:s hårt jobbande spelare. Både Pontus Petterström och Sebastian Ohlsson hjälpte till att montera ned östgötarna efter sargerna.
Andrew Calof syntes också mycket. Kanadensaren har haft många jobbiga delar under säsongen och den förväntade poängskörden har uteblivit. Däremot är det ändå noterbart att Calof toppar plus/minus-ligan internt. Kanadensaren låg bakom både straffen, som gav AIK ledningen och även utvisningen, som gjorde att AIK fick powerplay som gav 2–0 till laget. Bedrifter som gav poäng utan några streck i poängligan.
När det gäller AIK:s offensiv har laget 33-årige Joakim Lindström som ett vapen som håller i alla väder. Lindström, som snart fyller 34 år, är fortfarande på sin karriärs högsta topp. Hans straff i andra perioden håller världsklass.
Tillsammans med Holloway och Lindholm bildar det SHL:s bästa formation efter jul. Samtidigt har formationen varit lite för ensamt på slutet när det kommer till utdelning för laget. Ska AIK på allvar vara med och slåss om ett guld måste fler formationer bli framträdande och ett hot offensivt.
***
Oscar Möller är tillbaka. Glädjen av hans närvaro tycktes nästan smitta av sig från läktaren. Hans comeback kan bidra till lösningen på AIK:s bredd när det handlar om utdelning. Nyckeln till framgång är att ha minst tre formationer som kan bidra med målen och en som kan stänga ned motståndarnas främsta formation. Just nu har AIK en motsatt situation, något som i nuläget ser ut att kunna ta laget till kvartsfinal. Så långt är det tillräckligt.