Exklusiv pratstund. Norran träffade Lasse Johansson i samband med en träning med ryska landslaget i Köpenhamn i samband med VM.
Det var i samband med Sweden Hockey Games lite mer än vecka innan nu pågående VM, som hans namn först syntes i första gången i Rysslands lag. Då dök hans namn upp som coach i uppställningen.
Men exakt vilken roll han egentligen har, är inte offentliggjort.
– Jag vill inte gå in på det, säger Lasse iklädd en röd tröja med det ryska märket tydligt på bröstet när Norran träffar honom i samband med en träning, en matchfri dag för Ryssland.
I ryssarnas tredje match, när laget spelade mot Vitryssland, syntes Johansson på läktaren med ett en hörsnäcka och kommunikationsutrustning. De två första perioderna hade han den ryska general managern, Roman Rotenberg, vid sin sida. I periodpauserna gick Johansson och ledarna i väg.
Varit på gång tidigare
Johansson var aktuell för Rysslands förbund redan 2015, men då blev det inget.
Det blev i år istället.
– Det har pågått ett tag, det är vad jag kan säga.
Hade du haft mycket att välja mellan inför den här säsongen?
– Jag vill inte kommentera, det är mellan mig och de klubbar det rör.
Hur ser du på din tid i Zürich?
– Det var ett bra första år. Grundserien gick ju bra. Andra året var ju tuffare. Då blev det som det blev.
Johansson blev entledigad tillsammans med Hans Wallson vid jul. Deras kontrakt gick ut i slutet av april i år.
Är det stor skillnad på att vara ledare i Sverige jämfört mot utlandet?
– Det är skillnad. Det skiljer mellan Schweiz och Ryssland också, säger Lasse utan att gå in på några detaljer.
Vad är det som lockar med Ryssland?
– Jag har alltid tyckt att rysk hockey har väldigt skickliga spelare och har haft det genom historien.
Nu är han på plats i VM i Köpenhamn och bär en röd tröja med det ryska märket på. Att vara en del i ett VM är ju en dröm för många.
– Jag får göra det jag tycker det är roligast i livet. Det är jag tacksam för och ödmjuk inför.
Vad har du vision med ditt ledarjobb?
– Jag vill jobba på så hög nivå som möjligt. Det är det jag utmanar mig själv med varje dag.
Ryssland har fått en drömstart i det här mästerskapet. Efter tre matcher har de tre vinster och en målskillnad på hela 20–0.
Allt mer pekar på att Ryssland blir Tre Kronors största konkurrent i gruppspelet i VM. De möts i sista gruppspelsmatchen, 15 maj.
Efter matchen mot Vitryssland ställde lagkaptenen Pavel Datsjuk upp på några snabba frågor.
– Jo, jag har pratat med honom, sa Pavel på frågan om han hade träffat Lasse Johansson.
Datsjuk har ju även varit lagkamrat under många år med Johansson vän från Piteå, Tomas Holmström.
Den ryske chefen, Roterberg, gjorde ett uttalande till Hockeynews.se angående Johansson.
– Han är konsult till våra coacher, sa Rotenberg, till HockeyNews.se.
Kopplingen mellan Johansson och Rotenberg blir än mer naturlig när man tittar bakåt i tiden. Rotenberg har varit involverad med St Petersburg i KHL, klubben dit Johansson lånade ut både Jimme Ericsson och Joakim Lindström, när han var sportchef i Skellefteå AIK.
Koll på AIK
Johansson har full koll på sitt gamla lag.
– Klart jag följer dem. Jag har mycket kontakt med många. Jag följer dem med stort hjärta.
Han räknar med att hinna norrut under sommaren.
– Det kommer nog bli litegrann i Piteå och Skellefteå. Jag trivs ju bra där.
Hur länge och i vilken omfattning beror på hur allt utvecklar sig med det nya uppdraget.
Johansson är öppen med vad det är för längd på nuvarande överenskommelse.
– Jag har ett kontrakt över VM, säger Johansson.
Vad som händer efter mästerskapet är oklart, men sannolikt finns förhoppning hos båda parter att det blir ett längre uppdrag.
Värvningen av Johansson till Ryssland är både unik och spektakulär, då AIK:s förre GM är den första västerlänningen att ingå i den ryska hockeyns ledarstab.
Fakta
Lars Johansson
Född: 1970
Roll: Ledare i Ryska landslaget
Moderklubb: Piteå
Klubbar som ledare: Piteå, Kiruna, Skellefteå AIK och Zürich.
Aktuell: Är förste västerlänning i Rysslands a-landslag i ishockey. Är med i VM i Köpenhamn och finns med samma grupp som Tre Kronor.
Jag har alltid tyckt att rysk hockey har väldigt skickliga spelare