Hösten 2011 slog en då 19-årig Joel Mustonen igenom i Skellefteå AIK:s A-lag. I debuten satte talangen två mål när laget besegrade Modo på hemmaplan.
Då spåddes talangen bli en av AIK kommande stjärnor.
Men några månader senare inleddes ett sjukdomshelvete för Joel där en långvarig bakteriesjukdom samt hjärtproblem var nära att sätta stopp för hockeykarriären.
Men efter ett par kämpiga år fick en tillfrisknad 22-åring ett kontrakt med SHL-klubben Örebro. Och med en träningsfylld sommar och en fin försäsong i ryggen var Mustonen äntligen tillbaka i SHL under torsdagskvällen.
Hemmapremiären med Örebro blev dessutom en ny saga i Joels karriär.
I första bytet slog han till – och lite ironiskt var det just mot Modo igen.
– Fantastiskt skönt måste jag säga. Sen är det alltid skönt att få göra mål tidigt, då kan man slappna av på ett helt annat sätt, säger Skelleftesonen till Norran.
Örebro vann dessutom matchen med 4–1.
– Hela laget gjorde en jäkligt bra match, så det var riktigt roligt att spela.
Hur var trycket i arenan?
– Som alltid är det ett enormt tryck här i Örebro. Men det är faktiskt lite tråkigt att säga att jag inte kommer ihåg så mycket av just det. Det blir lite av en blockad när man är på isen, säger Joel.
Kedjan med Mustonen mellan Libor Hudacek och Greg Squires har varit imponerande bra.
Har det gått bättre än väntat?
– Ja, visst har det gått över förväntan, det måste jag säga. Men samtidigt har jag alltid trott på mig själv som spelare. Problemet har tidigare varit att jag inte kunnat vara i den fysiska form som krävs för att prestera, säger Joel, som trots sin flygande start inte svävar iväg:
– Den stora utmaningen är att kunna prestera bra i 52 omgångar. Det gäller att snabbt kunna gå vidare efter match, för på lördag smäller det igen och sen är det match igen på tisdag. Det kommer bli min stora utmaning.
"Njuter verkligen"
Men att hockeylivet återigen leker för Joel är inget han sticker under stol med.
– Allt känns förjäkligt skönt just nu. Jag njuter verkligen över att få vara del av ett lag och en långsiktigt projekt. I AIK hann jag aldrig bli delaktigt på det sättet. Här i Örebro känner jag redan att jag är det.