En hel del var färdigt för Mikael Lindgren när han tillträdde sin tjänst i maj i år. Men han har ändå fått jobba hårt och har hunnit krydda med lite egen prägel på laget.
Däremot var det redan bestämt att backen Alexander Urbom skulle lämna laget inför den här säsongen, när den nya sportchefen tillträtt.
Första åtgärden för Lindgren blev istället att skriva fast Johan Alm.
– Alm en otroligt viktig pjäs. Ledarskapet bakom kommer att betyda mycket. Det var en självklarhet att försöka få hem honom när chansen dök upp.
I slutet av juli landade Lindgren AIK:s mest prestigefyllda förvärv på backsidan, Kyle Cumiskey.
Lägg därtill att laget också förfogar över Niclas Burström, som rankas som en av de främsta backarna i ligan. Men Lindgren påpekar även den stora potentialen bakom de tunga namnen.
– Jag tycker att det är flera backar som har flugit lite under radarn. Marcus Pettersson har ju sett bättre och bättre ut, Djuse, Aho och Berglund ser ju också otroligt intressanta ut.
AIK:s nye sportchef visade kraft i handling, när han valde att satsa på en ny förstemålvakt så sent in på försäsongen. Länge talade allt för att det skulle bli Erik Hanses och Gustav Lindvall som fick påbörja säsong. Men bara för ett par veckor sedan valde Lindgren att flytta på Hanses och bereda plats för Joni Ortio.
– När chansen dök upp, valde jag bara att ta den. Har man stått 22 matcher från start och varit tre år i en organisation som Calgary, då är man riktigt bra. Den sportsliga delen är inget att oroa sig för. Däremot är det alltid tufft att komma utifrån, men känslan Joni ger intrycket av att vara fantastiskt bra på passa in där han är.
AIK har haft fler gjorda NHL-matcher i laget, men inte utslaget på så många spelare. I årets trupp är det fyra spelare, Joakim Lindström, Kyle Cumiskey, Oscar Möller och Joni Ortio. Lägg därtill Johan Alm som fick var ytterst nära att ta plats i Nashville, men som har två år i AHL.
Utöver det har Marcus Pettersson och Axel Holmström NHL-kontrakt påskrivna, samtidigt som Filip Berglund, Linus Lindström och Emil Pettersson är nyligt draftade.
Lindström, Möller och Jimmie Ericsson står för KHL-meriterna i truppen och utöver det finns VM-guld, OS-silver, nio SM-guld och ett SM-Liiga guld att lägga in på meritlistan.
Det här skapar förstås förväntningar, men det är inget som Lindgren räds. Tvärtom hittar AIK:s sportchef många positiva sidor.
– Med förväntningar kommer också mycket intresse. Vi har högt ställda krav på oss själva. Det är ganska bra med höga förväntningar. Vi hymlar ju inte med att vi går för guld. Jag skulle uppleva att det vore mycket tuffare att vara en situation som liknar Leksands, där du kanske är i en situation där du vet att det kommer att bli riktigt tufft. Jag är hellre favorit.
Trots den tunga meritlistan i laget är årets upplaga varken dyrast i SHL eller dyraste laget i klubbens historia.
Pea Israelsson, klubbdirektör i AIK, verifierar att laget inte är dyraste upplagan.
– Historiskt har vi haft en dyrare spelartrupp i det är skedet. Sedan går det inte att säga hur det kommer att se ut när säsongen är klar. Det kan försvinna spelare och komma till spelare.
Hur stor är budgeten?
– Kring 45 miljoner kronor, svarar Pea.
Den starka truppen till trots, är det många nya spelare. Tålamod är en nyckel i inledningen av säsongen.
– Från ett bra lag på pappret till bra på isen kan ta lite tid. Det får vi nog räkna med här också, påpekar sportchefen Lindgren.
Det är två år sedan AIK tog guld och med årets trupp är guld det självklara målet. Lindgren är öppen och rak med favoritskapet.
– Tittar man på laget så borde vi vara en het kandidat till guldet, men som alla vet så är det på isen som det ska avgöras så får vi ihop gruppen och alla inser vilket jobb som kommer att krävas kan det blir riktigt roligt mot vårkanten.