En strålande inledning förvandlades till en tuff slutspurt av grundserien för Oscar Lindberg. Han gjorde New York Rangers första och sista mål för säsongen. Däremellan var det en guppig resa med både med- och motgångar.
– Det har varit väldigt mycket upp och ner där det framförallt var tungt vid jul. Däremot var det väldigt skönt och viktigt att få en så pass bra start som jag fick. Här på slutet har jag fått sitta en del på sidan, men överlag är jag rätt nöjd med säsongen, säger Lindberg, som gjorde 28 (13+15) poäng och var +12 i sina 68 matcher.
När hans Rangers nu ställs mot Pittsburgh Penguins, i NHL-slutspelets inledande runda, så är det osäkert om Lindberg kommer finnas med på isen.
– Vi får se hur coacherna väljer att göra. Efter att vi fick in Erik Staal vid trading deadline och då Rick Nash kom tillbaka från skada har det varit tufft om platserna. Men jag är redo.
Hur ser du på matchserien mot Pittsburgh?
– Vi möter ett lag som haft två-tre riktigt bra månader i ryggen, så det kommer bli tufft. Samtidigt har vi spelat okej på slutet men känner att vi har mycket mer att ge. Vi brukar också vara ett så kallat slutspelslag, säger Lindberg, som har ett år kvar på sitt kontrakt med Ranegrs.
– Det känns skönt och skapar inte samma stress inför nästa säsong.
Hur ser du på att möta Oskar Sundqvist?
– Alltid kul att spela mot kompisar och de man känner. Det blir kanske lite extra surr på uppvärmningen och så, men annars så tänker man inte så mycket på det.
Natten mot torsdag inleds Oskar Sundqvists första NHL-slutspel i karriären. På andra sidan står Oscar Lindbergs och Henrik Lundqvists New York Rangers. ”Gör jag ett mål får jag vara glad”, säger Sunken och skrattar.
Åttondelsfinalen mellan Pittsburgh Penguins och New York Rangers är på förhand en glödhet slutspelsserie i den östra konferensen.
– Det är två riktigt bra lag som ställs mot varandra. Men vi känner att vi är riktigt bra just nu då hela laget presterat på topp, säger Oskar Sundqvist, som varit ordinarie i Penguins den senaste tiden.
– Det lutar åt att jag kommer vara med i slutspelet också, i alla fall till en början då vi bland annat har Malkin (Evgeni) skadad. Och det har känts bra på slutet och coacherna är nöjda, fortsätter ”Sunken”, som har fyra (1+3) poäng i sina 18 matcher i NHL.
Haft en viktig roll
Pittsburgh har de senaste åren gjort sig kända som ett lag som står och faller på sina megastjärnor i form av Sidney Crosby, Evegeni Malkin och Kris Letang.
I år har dock bredden imponerat där Sundqvist på slutet haft en viktig roll.
– Vi har fyra kedjor som producerar där vår tredje- och fjärdekedja inte är kedjor som bara dumpar och kör. Vi vill spela och det har gett resultat.
En lite extra krydda i den här serien är att Oskar Sundqvist ställs mot sin före detta lagkamrat i Skellefteå AIK, Oscar Lindberg.
– Vi känner ju varandra och brukar också träna ihop på somrarna, så visst blir det speciellt.
Vad är Rangers styrkor?
– Framförallt så har man ju Henke Lundqvist i målet som kan vinna matcher på egen hand. Men det är ett bra lag överlag, säger Sunken, som med stora ögon ser fram emot det som komma skall.
– Det kommer att bli ett magiskt tryck i hela serien. Detta är matcher man alltid kommer att minnas.