Marcus Pettersson. Foto: Sean Kilpatrick.
Strax efter 15.00 svensk tid är det dags. Då släpps pucken i den heta JVM-semin mellan Sverige och värdnationen Finland.
Sverige får trots hemmastödet anses som favoriter. Man har idel segrar genom hela turneringen där samtliga delar i spelet – anfallsspel, målvaktsspel och defensiven – har imponerat.
Den stora skillnaden inför dagens match är att Sverige tvingas mönstra sex backar istället för sju efter Adam Ollas-Mattssons skada i kvartsfinalen.
Ny roll
För Marcus Pettersson, som agerat sjundeback tidigare, kommer det innebära en förändring då han kommer gå in i ett rent backpar.
– Vi har hela tiden roterat en hel del på backsidan under matcherna där "Mackan" haft en viktig roll för oss i powerplay. Idag kommer han precis som alla backar att få mycket speltid, så är det, säger Magnus Hävelid, assisterande förbundskapten för Juniorkronorna.
Men ni kommer att spela med tre rena backpar idag?
– Jo, så blir det ju. Vi kommer coacha runt lite i powerplay och boxplay, men i fem mot fem får man en bra rytm att köra med tre backpar, säger Hävelid, utan att avslöja med vem Pettersson kommer att bilda backpar med.
Däremot lutar det starkt mot att Marcus kommer spela med Andreas Englund då det var där Ollas-Mattsson spelade innan skadan.
Hur är känslan i laget så här timmarna innan match?
– Jag märkte på värmningen, man ser det i spelarnas ögon, att alla ser fram emot det här. Detta är en dröm för många, dels att det är semifinal och dels att få spela mot Finland som är hemmanation. Det känns bara jätte, jättespännande. En väldigt härlig utmaning, säger Hävelid.
Vad har ni sagt och kommer att säga till spelarna idag?
– Vi har påmint dem om vad vi har gjort bra i turneringen. Vi har varit väldigt starka med pucken och haft ett fint anfallsspel med bra rörlighet och bra kortpassningsspel. Vårt boxplay har också varit riktigt bra samt en stegrade form i powerplay.
Magnus Hävelid ser dock ett förbättringsområde inför semin – ett område som kan bli skillnad mellan final och bronsmatch.
– Det vi kan förbättra är att vi undviker att, i stridens hetta, ta dumma utvisningar eller de utvisningar som man helst inte vill ha, interference bland annat. I fem mot fem då är vi riktigt starka.
"Kommer njuta"
Dagens match kommer bjuda på en helt annan atmosfär än vid tidigare Sverigematcher i JVM. Men det är inget som oroar ledningen.
– Vi har ett väldigt rutinerat lag där många spelare var med i JVM fjol i Kanada och fick då spela inför ännu mer folk än vad det kommer bli här. Sedan spelar många av spelarna i SHL och är därifrån vana med publiktryck. Vi har ett erfaret lag som jag tror kommer njuta av det här, avslutar Hävelid.