Nyförvärvet Jennifer Törnhult är med i kvällens kvalmatch.
Det blir repris på fjolårets kvalfinal till SDHL. AIK ställs mot SDE, som står för Stocksund, Danderyd och Enebyberg, i bäst av tre. Första matchen spelas i kväll i Skellefteå och match 2 och eventuellt 3 går i Stockholm lördag-söndag. Precis som i fjol är det ett SDE som domineras av utländska spelare. De sju första i den interna poängligan är utländska spelare med holländskan Julie Zwarthoed och engelskan Leanne Ganney i topp på 26 poäng på 36 matcher.
SDE har också en väldigt bra målvakt i Sofia Reideborn som trots att hon spelar i ett bottenlag kom femma i målvaktsligan med en räddningsprocent på 92.06.
AIK har bra koll på motståndet.
– Vi möter ju ett lag som är bättre än oss spelmässigt. Det är så det är. I princip är det samma lag som i fjol. De hade schweiziskan Phoebe Staenz ifjol och hon var ruskigt bra. Men de har en bredare trupp i år och är ett bättre lag än i fjol. Men det är vi också, säger Östlund.
Vad talar för er?
– De har spelat mycket försvarsspel under säsongen och nu ska de vara det spelförande laget. Det kan vara svårt att ställa om. Men framför allt så är det en annan situation för oss. I fjol var allt helt nytt för oss. Det är klart att vi hade spelare som varit med på den nivån tidigare, men för stora delar av truppen så var det en chock. I år är vi mer förberedda. Det här är inget att vara rädd för – det här är inspirerande. Det är vår chans.
I fjolårets kvalmatcher körde man bara på med sitt eget spel. I år blir det annorlunda.
– Vi måste få ner deras fart och vi måste spela smartare i år.
Hon inser att laget står inför en tuff utmaning.
– Det som krävs är att alla spelare i vårt lag spelar på sin högsta nivå. Vi måste få igång lagmaskinen. Då har vi en chans. Det är här vi velat hamna hela säsongen. Nu är vi där och då ska vi vara inspirerade att ta oss an uppgiften.
Det sena nyförvärvet Jennifer Törnhult missade helgens matcher mot Färjestad. Nu är hon med igen.
– Det betyder mycket för oss. Hon bidrar med snabbhet, storlek och smartness. Det kommer vi att behöva.
”Vi måste spela smartare i år.”