Sonen Eddie har förändrat Melker Karlssons liv.
Det är ljusa ytor i stort sett överallt. En öppen planlösning där ljuset når alla vrår. På golvet struttar en liten kille omkring och är väldigt nyfiken på livet. Framför allt på bollar och, naturligtvis för en kille på knappa året, Babblarna. Han är just nu också väldigt sugen på sin pappa, San Joses forward Melker Karlsson.
Designat själv
Det är andra sommaren som Melker och frun Denise bor i "det stora nya vita huset på Alhem" som folk brukar säga. Ett hus som de själva designat med hjälp av Melkers kompis som är arkitekt.
– Jag har alltid sagt att om jag ska bygga ett hus så skulle han rita det, säger Melker.
De tittade runt på olika husalternativ, men när tomten kom ut så "kom de överens".
– Det här var vad vi båda kunde tänka oss, säger Denise.
– Denise ville bo i ett kvarter, jag ville bo vid vattnet. Det var inte lätt, säger Melker med ett leende.
Takhöjden i matsalen är väldigt hög.
Tanken var att de skulle ha ett hus som var lite större än 140 kvm. Nu blev det det dubbla. I det 300 kvm stora huset ryms bland annat dubbelgarage, utan bilar men väl en pingismaskin och pingisbord, ett stort kök, ett öppet vardagsrum med matplats, ett gäng sovrum, ett "master bedroom" med tillhörande badrum och "walking closet" och en hemlig gång in till ett bio- och spelrum. Bland annat.
– Vi trivs väldigt bra. Det är skönt med en fast plats som man kan lämna när man åker till USA och veta att man har när man kommer tillbaka över sommaren. Tidigare har vi bara hyrt lägenheter, säger Melker.
Melker bor i det nya stora vita huset på Alhem.
Ett år i nya huset och snart också ett år med den nye familjemedlemmen Eddie, elva månader. En liten kille som förändrat livet för dem båda.
– Vi fick honom just innan jag skulle åka över. Jag var tvungen att åka och Denise blev kvar ett tag. Det var jobbigt. Men jag försöker att hålla det ganska normalt ändå. Jag försöker ha samma matchladdning som vanligt med min "nap" och Denise gör ett bra jobb. Jag har fått ett annat perspektiv på livet. Vissa grejer har jag fått sluta med, typ lite omogna saker, men jag har fått in ytterligare en goding i livet.
Så hur är då Melker som pappa?
– Han är mesig, väldigt försiktig. Han är livrädd att någonting ska hända. Dubbelkollar grejer och frågar alltid om man har koll. Överbeskyddande och mesig skulle jag säga, säger Denise och ler.
Tydligen är Melker en mesig pappa.
I San Jose bor man i lägenhet i området Santana Row. Ett område med ett lägenhetskomplex där flera av spelarna bor. Bland annat de före detta AIK:arna Marcus Sörensen och Tim Heed.
– Det är skönt att bo nära svenskarna också. De är bra kompisar. Man lagar samma mat, kör middagar och umgås på ett annat sätt än med amerikanerna. De är dåliga på fika. Det är sällan amerikanerna går och fikar. De är inte spontana när det gäller fika. Hellre att ta en öl. Fika är lite svenskt.
Tryggt område
Boendet trivs de väldigt bra med.
– Ett tryggt område. Man måste "blippa" kortet tre gånger innan man kommer till lägenheten. Det är skönt för mig när jag är hemma själv, säger Denise.
– Det är mest de unga spelarna som bor där, säger Melker.
Räknar du dig till de unga fortfarande?
– Vi är de äldsta unga, säger Denise med ett skratt och Melker håller med.
Det börjar vara ett tag sedan han tillhörde de unga. I den våg av spelare som kom upp i Skellefteå AIK för tio år sedan. Det var han själv, Martin Lundberg, Adam Pettersson, Niclas Burström, Adam Larsson, David Rundblad, Oscar Lindberg, Tim Erixon och Viktor Arvidsson, bland andra.
I sommar så har de varit på både Martin Lundberg och Viktor Arvidssons bröllop. 2016 gifte han och Denise sig. Flera av de gamla AIK-juniorerna har också fått barn och har helt enkelt växt upp.
– Det är ganska skönt. Det är det här man har velat ha. Ett stabilt jobb, eller vad man ska säga, familj, trygghet, hus. Det är alltid det man velat ha. I alla fall nu på senare tid. Kanske inte när man var 18. Då hade man ingen koll, man spelade bara hockey. Nu är livet annat än bara hockey.
Melker tycker det är skönt att växa upp.
Denise har funnits med under hela hockeykarriären. De har varit ett par i tio år.
– Hon hade körkort och inte jag, det var perfekt. Hon kom i familjens minivan och hämtade upp mig hela tiden, säger Melker.
Men det var inte hockeykunskaperna Melker använde för att vinna hennes hjärta.
– Han använde sina buggkunskaper, säger Denise.
– Det gjorde jag. Första dejten på festen där vi träffades buggade vi lite.
Och du föll för det?
– Tydligen, säger Denise.
Melker är, om du inte hade koll på det, svensk juniormästare i bugg. Så blir det bugg eller hockey för Eddie?
– Det blir nog fotboll. Han är duktig att sparka på bollen, säger Denise.
– Om han har talang för det. Det behöver ju inte bli hockey, säger Melker.
Bodde med Rundblad
Melker hade faktiskt en annan sambo innan Denise. När han kom till Skellefteå så bodde han med Lyckselekompisen David Rundblad i en lägenhet.
När Rundblad flyttade så var det faktiskt tufft för Melker.
– Vi hade sjukt roligt. Sedan flyttade hans föräldrar hit och jag trodde att han hade mig, att det räckte. Men det gjorde inte det. Det räckte inte, han ville separera, så hans föräldrar fick komma hit och stötta honom. Men vem hade jag då? Det var jobbigt på allvar. Jag var ju bara 17 år och hade just flyttat hit. Jag var tvungen att bo själv, säger han och skrattar gott åt minnet.
Bland annat så byggde de en bur för att torka kött ute på balkongen.
– Vi testade det där. Det var lite Lyckseleaktigt. Vi var tvungna att visa vart vi var i från. Det blev inte lyckat, säger han med ett nytt skratt.
Vem är bättre att bo med? David eller Denise och Eddie?
– Denise och Eddie måste jag säga.
Pingismaskinen i garaget är en stor succé.
I höst flyttar de från sitt boende i Skellefteå till San Jose igen. Och då är man tillbaka till vardagen. Den femte säsongen i NHL väntar.
– Jag kommer nog att pendla lite i kedjorna nu också. De säger ju att de kan använda mig lite överallt. Det är nog en bra egenskap tror jag. Det är väl det jag vill fortsätta vara., en kille som kan ta olika roller. Det är större chans att spela då. Jag vill gärna bli en kille som gör mer poäng, men det är svårt. Spelarna blir bättre och bättre och man försöker bli det själv också. Men det skulle vara positivt naturligtvis.
Men vem hade jag då? Det var jobbigt på allvar.
I vintras gick ett rykte om en trejd, men det blev ingenting av med det.
– Men det är ingenting jag är orolig för. Blir man trejdad blir man trejdad. Då får man testa något nytt även om jag trivs där vi är. Kalifornien är ju ett ställe man gärna bor i.
Men om du blir trejdad till Buffalo?
– Då tar man det. Man får göra det bästa av det. Nu tror jag att de har roligt där också, eller?, säger han och ler.