Årets sommar blir betydligt längre än ifjol för David Rundblad. På gott och på ont för backen som har ett år kvar på kontraktet med Chicago Blackhawks. Det goda är att backen får en bra chans att träna rejält. Precis som många andra spelare har han anlitat fystränaren Stefan Thomson för att kunna få så hög nivå som möjligt.
– Det känns som om det här blir en avgörande sommar. Det får inte bli en säsong som ifjol igen. Jag måste få spela matcher, säger Rundblad.
Fram till jul fick den spelskicklige backen bara spela nio matcher. Efter Stanley cup-guldet 2015 och ett nytt tvåårskontrakt med Blackhawks var känslan att backen äntligen skulle få sitt genombrott i NHL.
– Det trodde jag också. Det kändes bra både under sommaren och försäsongen. Jag spelade de två första matcherna, men sedan blev det bara strömatcher.
Hur påverkades du av det?
– Självförtroendet är det första som försvinner. Sedan blir det svårt när jag spela mitt spel, när jag bara får spela strömatcher. Vid jul kändes det som om att allting var ett alternativ för att få spela hockey igen.
Kring jul kom en efterlängtad förändring för att få speltid igen. Zürich i Schweiz värvade Rundblad.
– Jag fick höra tidigt att de var intresserade. Sedan pratade vi med Chicago och jag gick igenom waivern och så. Sen åkte jag i väg och det blev väldigt lyckat.
Rundblad fick mycket speltid, 15-20 minuter per match – och fick även stort förtroende i powerplay. Han noterade 15 poäng på 11 matcher.
Apropå Zürich, vad hörde du om Lasse Johansson och Hans Wallson, som nu är klara för klubben?
– Sportchefen frågade faktiskt en del om dem, så jag blev väl inte förvånad när det blev klart. Det är en grymt bra klubb och stad. Den bästa du kan spela i om du spelar i Schweiz.
Tiden i Zürich blev något av vändningen
– Efter säsongen i Schweiz var slut hörde Chicago av sig och undrade om jag ville komma tillbaka och spela med AHL-laget och jag tackade ja till det.
Det blev tio matcher med Rockford Icehogs och det blev framgångsrikt. Chicago kallade upp Rundblad, samtidigt som laget befann sig i hård kamp med St Louis Blues i första omgången av Stanley cup.
– Kul att jag fick chansen igen. Nu blev det ju inte så många minuter, men jag fick ju ändå vara med igen.
Du har ett år kvar i Chicago, hur ser du på det?
– Det är ju det jag har att förhålla mig till. Så jag kommer att göra allt jag kan för att komma tillbaka så väl förberedd som möjligt. Men det kan gå fort, Teuvo Teräväinen blev ju tradad nyligen.
Du får ju sällskap av Martin Lundberg i Chicago. Hur ser du på det?
– Otroligt roligt. Vi har ju spelat ihop under hela juniortiden och även i a-laget. Han ringde och frågade lite saker om Chicago. Det blir kul att han kommer.
Rundblad äger sedan några år en lägenhet i Skellefteå och räknar med att komma hem även fortsättningsvis under somrarna.
– Jag har ju alla vänner här och sedan är vi ju ett ganska stort gäng som tränar ihop. Det är riktigt bra.
Det blir kul att han kommer.