Jonathan Mridha och Johan Hedsberg firar efter segern mot Schweiz.
Sverige är det land som vunnit näst flest titlar i Davis Cup i tennis, sju stycken. Endast USA är bättre med sina nio titlar. Framför allt var det under 80-talet som svensk tennis stod sig som starkast med spelare som Mats Wilander och Stefan Edberg i spetsen. Den sista titeln togs 1998 då Sverige med Magnus Norman, Magnus Gustafsson, Jonas Björkman och Nicklas Kulti besegrade Italien med 4–1 i matcher.
Sedan har det gått utför för Sverige som under flera år inte ens spelat i elitdivisionen. Med sex raka segrar bakom sig kan herrlandslaget se fram emot spel i elitdivisionen nästa år – för första gången sedan 2012. Och det med en Skellefteson vid rodret. När Hedsberg tog över så spelade Sverige i den tredjedivisionen. Nu två år senare så är man tillbaka bland de stora drakarna.
– När jag tog jobbet så sa många att det var ett självmordsuppdrag. Vi var också nära att åka ner ytterligare en division. Vi var bara två game från att förlora mot Tunisien. Vi mötte dem på bortaplan och deras bäste spelare var rankad 65 i världen medan våra spelare var runt 700. Att vi tog det på bortaplan var en bragd, säger Hedsberg.
Nu har det som sagt blivit sex raka segrar och hissen hela vägen upp. Men det har inte varit en lätt väg.
– Fem av de sex matcherna har gått till en femte match. Senast mot Schweiz också. Det kändes helt fantastiskt när vi vann nu.
DC-debutanten Jonathan Mridha, rankad 995 i världen, vände 0–1-underläge mot Sandro Ehrat i den avgörande singeln.
– Det var en spänd känsla när vi gick ut inför matchen och så förlorade han (Jonathan) första set. Men jag kände ändå att det fanns linjer i spelet som tydde på vändning.
I och med segern var succén är ett faktum för Hedsberg.
Vad är det du har gjort för att vända på skutan?
– Det är svårt att säga. Men jag har satt ihop en bra kombo på ledarsidan där det finns individer som är olika men drar åt samma håll. Jag har kämpat för att inkludera spelarna och att de inte bara ska känna att de är soldater som ska ut i krig. Jag har haft sista ordet men jag har ställt frågan "tycker du att du ska spela?". Sedan har jag en känslighet på både gott och ont. Jag tror att jag är rätt bra på fånga upp de som inte är riktigt mer. Det handlar om att få sina spelare att bli bättre och hitta saker som gör motståndarna sämre.
Sveriges storhet för tillfället är över. När Sverige var med och spelade Davis Cup-finaler mer eller mindre varje år så hade förbundskaptenerna ett gigantiskt smörgåsbord med spelare. Ett tag var nästan hälften av spelarna på topp 10 i världen svenskar.
– Jo, det var andra tider. Joakim Nyström var sjua på världsrankingen och satt på läktaren. Sverige var innovativt då också, säger Hedsberg och skrattar.
Svenska Davis Cup-laget som mötte Australien i semifinalen av Davis Cup 1985. Från vänster kaptenen Hans Olsson, Skelleftesonen Joakim Nyström, Mats Wilander, Stefan Edberg och Anders Järryd.
Nu är Sveriges bästa spelare, bröderna Mikael och Elias Ymer är rankade 291 och 132 i världen.
– Men att Elias är kring 100 är riktigt bra. Jag tror inte att Sverige har så många fotbollsspelare som rankas bland de 100 i världen. Tennis har blivit så global. Det dyker upp spelare från många olika länder, Kina, Grekland, Taipei och så har östblocket ju fallit. Det är helt enkelt en mycket större konkurrens nu än på 80- 90-talet. Vi måste jobba mer långsiktigt i Sverige. Vi är ett litet land och har långa vintrar. Vi har helt enkelt inte lika stort utbud. Så tränarna i Sverige måste vara bättre och smartare.
Bröderna Ymer tackade också nej till matchen mot Schweiz. Vilket många toppspelare gör.
– Tennisen är brutal. Säsongen är så lång och sträcker sig över hela året. Det finns ingen riktig återhämtningsperiod. Därför är det många som tackar nej. Det sliter för mycket.
Det nya Davis Cup-formatet i World Group innefattar en kvalomgång i februari, där Sverige tack vare segern mot Schweiz blir seedat. Från och med nästa år ska den traditionella tennisturneringen inte längre vara utspridd över året utan avgöras under en vecka i november. Där ska 18 lag göra upp i ett gruppspel följt av kvartsfinaler, semifinaler och en final. Varje match ska bestå av två singelmatcher och en dubbel.
– Det är en bra förändring hoppas jag. Och förhoppningsvis ska det locka alla spelare. Då blir det mer prestige i Davis Cup igen.
Tränarna i Sverige måste vara bättre och smartare.