Sista matchen med AIK var match sju mot Frölunda i slutspelet 2017. Nästa säsongen kan Holmström vara tillbaka i Skellefteå. Det är åtminstone ett av flera alternativ han har till hösten.
Alla minns vi det gigantiska genombrottet i SM-slutspelet 2015. Det var då en 18-årig Axel Holmström chockade Hockeysverige med 18 (7+11) poäng på 15 matcher.
Med det kom pressen och förväntningarna. Därefter även de tunga skadorna. Nu, några år senare, gör en 22-årig Holmström sin andra säsong med Grand Rapids Griffins i AHL.
– Det känns betydligt bättre den här säsongen jämfört med förra, som blev som den blev. Allt känns bättre på isen även om det givetvis skulle kunna vara ännu bättre, säger Axel.
Förra AHL-säsongen slutade med 26 poäng på 66 matcher. Den här vintern är hans facit 19 pinnar på 40 matcher.
– Jag skulle ljuga om jag sa att jag var i min prime som hockeyspelare. Jag har flera snäpp till och det kommer komma. Man får inte stressa upp sig för då blir det lätt hjärnspöken.
AIK och Luleå
De relativt svala siffrorna har, som det ofta brukar, lett till spekulationer. Det är känt att Skellefteå AIK och Luleå är intresserade av att värva Holmström.
– Jag vet att klubbar är intresserade. Det finns även några till som visat intresse, säger Holmström, som dock har fokus på annat:
– Det är givetvis kul att klubbar hör av sig. Då kan man känna ett större lugn. Men mitt fokus är ju på mitt spel här. Att försöka göra mitt bästa varje dag.
Skellefteå AIK vill gärna värva dig nu, hur ser du på det?
– Jag vet givetvis om intresset och har också läst om det. Men det har aldrig varit nära att jag skulle vara på väg hem. Utan jag tog snabbt ett beslut att spela ut kontraktet här (sista året). Så planen är att stanna säsongen ut, säger Holmström.
Vad som händer i framtiden är dock ytterst oklart.
– Spelar jag bra här finns ju chansen att bli kvar. Men annars så kommer jag åka hem till Sverige i sommar och fundera i lugn och ro. I vilket land och liga man ska spela och så. Jag kommer göra det som känns bäst för mig och min utveckling.
Jag kommer åka hem till Sverige i sommar och fundera i lugn och ro.
Hur är kroppen rent fysiskt?
– Den känns riktigt bra faktiskt. Jag hoppas att jag gjorde bort mina tunga skador under de där jobbiga 1,5 åren i Skellefteå när allt hände. Förra sommaren var första gången på flera år jag kunde köra för fullt. Det var oerhört skönt, säger Axel.
När Norran pratar med Holmström befinner sig med Grand Rapids på roadtrip då nya matcher väntar.
Du har tio mål på bara 37 skott den här säsongen, kommentar på det?
– Att jag borde skjuta mer. Jag tror jag är etta eller tvåa i målprocent i ligan. Statistiken visar väl att jag gärna skjuter när det är bra läge, och att jag hellre passar, säger Axel och skrattar.
I Luleå finns Axels pappa, Urban Wikberg. Men när ämnet om ett eventuellt val mellan Skellefteå och Luleå kommer på tal en annars pratglad Arvidsjaur:are relativt tystlåten.
– Jag visste att den frågan skulle komma. Men jag säger pass på den, avslutar Axel med ett nytt skratt.