Publiksiffrorna sjunker i flera av SHL:s arenor. Den här säsongen minskade snittet i Skellefteå med 195 åskådare jämfört med för ett år sedan – från 5 225 till 5 030.
En trist trend som givetvis är oerhört kännbar för klubbarna, framförallt ekonomiskt.
Stämningsmässigt är det också ett hårt slag för sporten. Mindre publik betyder sämre drag kring matcherna. Det bidrar dessutom till en negativ spiral då folk ofta avstår att gå till arenan på grund av att just stämningen inte är som förr och den man önskar.
Detta vet givetvis Skellefteå AIK om.
Den enskilt viktigaste pusselbiten för stämningen i Skellefteå Kraft arena står North Power för. AIK:s supporterförening är ståplatsläktarens brinnande mittpunkt som varje match gör sitt för att höras och hjälpa sitt älskade lag.
Detta vet givetvis Skellefteå AIK om.
Problemet är att AIK i vetskapen om North Powers och klackens betydelse hamnat i en tuff sits. Man har sittandes i den rävsaxen hållit North Power om ryggen och förbisett vissa övertramp likt de som barnen på Västra stå fått utstå.
Det är inte okej, regler är till för att följas och då spelar det ingen roll om man är viktigt för stämningen eller inte.
I denna publikmässiga identitetskris är det ännu viktigare att prioritera rätt. Bra marknadsföring av sporten/produkten är en del, att skapa en trivsam miljö på arenorna är en annan.
Framförallt måste barn och ungdomar prioriteras och tas väl omhand – inte utsättas för våld och verbala påhopp. Barnen är framtiden och de som en dag ska föra läktarkulturen vidare.
Därför är att skydda personer som idag anses som viktiga för inramningen att inte se längre än spetsen på näsan.
Skellefteå AIK måste ta tag i problemet, och det nu.
Ett bra första steg är att ett räcke nere på ståplats nu ska vara byggt. Det ger klackledarna fritt utrymme att gå omkring utan att barn ska komma i kläm.
Det minskar risken för liknanden incidenter. Däremot förmildrar det inte det som tidigare har skett och det som barnen utsatts för.
North Powers ordförande Fredrik Rydén berättar för Norran att han blir förbannad och illa berörd när han får höra vad som sagt och skrikits till barn på ståplatsläktaren.
Fredrik Rydén öppnar även sin famn genom att berätta att barnens och deras betydelse är prioriterad samt att North Power strävar mot en bättre kontakt med barnens föräldrar.
"Vi har ett ansvar att se till att folk inte ska känna sig hotade eller ovälkomna", säger Rydén – ord som egentligen säger allt men som för den skull inte suddar bort problematiken.
På lördag väntar den första semifinalen och en mest troligt utsåld Skellefteå Kraft arena. Förhoppningsvis påbörjas då en ny kula där vi i framtiden slipper otrevliga incidenter och att alla på ståplats ska känna sig välkomna.
För i slutändan är det ju trots allt ishockey som vi alla älskar.