AIK säkrade sin tredje raka serieseger med fyra omgångar kvar av SHL. Efter 55 omgångar hade laget ett snitt på drygt två poäng per match och med det var AIK 14 poäng före tabelltvåan Frölunda. Men AIK-målvakten Markus Svensson menar att det inte spelar någon roll när pucken släpps i den första kvartsfinalen.
– I slutspelet börjar allt om från noll och jag har full respekt för alla lag, säger han.
I slutspelet höjs temperaturen med mer folk på läktarna och intensivare mediebevakning. Men på isen förändras inte spelet nämnvärt. I alla fall enligt Svensson.
– Det är egentligen inte så stora skillnader. Det blir lite tuffare spel och intensivare i och med att det blir viktigare matcher. Hög fart och mycket kamp. Kanske på grund av att lagen är ännu mer desperata.
Hur märker du av det som målvakt?
– Kanske att folk driver på mer.
Svensson stod samtliga matcher i fjolårets slutspel och hade då högst räddningsprocent (94,29) och lägst snitt i antal insläppta mål per match (1,38) av samtliga målvakter. Vetskapen att ha varit med om att ta laget hela vägen då spelar förstås roll inför upplösningen på den nuvarande säsongen.
– Det är skönt att man har gjort det tidigare, säger Svensson och tillägger:
– Men samtidigt är det nya matcher och nya förutsättningar nu. Vi vill vinna, sen hur det ser ut spelar ingen roll. Jag tycker att alla lag är bra och det har känts hela säsongen att vi behöver vara på topp för att vinna.
För att försvara ett guld så krävs det hårt arbete. Att Svensson är dedikerad till uppgiften är tydligt. Vid flera tillfällen på träning har han ilsknat till efter ett insläppt mål. Någon gång har klubban åkt över plexiglaset och andra gånger har målramen fått visa vad den är gjord av. Men på senare tid har utbrotten lyst med sin frånvaro. Och Svensson berättar att det är något han arbetat med.
– Ja, det har jag. Jag vill tävla på träning och då uppstår det känslor. Men det är något jag vill utveckla för att sköta det på ett så snyggt sätt man kan.
Vad tror du om era chanser att försvara fjolårets SM-guld?
– Jag undviker att spekulera i våra chanser. Det viktiga är att vi har fokus på det vi vill göra, så får andra spekulera i sånt. Alla lag som spelar kvartsfinal har som mål att vinna.