Här spelar alla före detta Skellefteå AIK:are när säsongen startar. Illustration: David Ekström
Skellefteå AIK:s storhetstid har gett stora ringar på vattnet. Idag finns totalt 21 spelare i NHL-cirkusen med ett förflutet klubben.
Lägg därtill att flertalet varit och vänt i NHL de senaste åren. Spelare som idag finns i SHL eller i andra klubbar i Europa.
En som lämnade Skellefteå inför förra säsongen var Marcus Pettersson. Den långe och spelskicklige backen ser ut att ha en fast plats i Anaheim Ducks lag inför premiären – en match som spelas natten till torsdag svensk tid.
– Det känns bra inför säsongen. Jag har haft en bra camp och det ska bli kul att dra igång, berättar Pettersson när Norran når honom dagen innan premiären mot San Jose Sharks.
Marcus tror på en positiv säsong:
– För lagets del känns det mycket bra. Vi har gjort några ändringar i spelsystemet. Vi försöker spela snabbare och vara ett jobbigare lag att möta. Visserligen har vi några skador på viktiga spelare, som vi hoppas få tillbaka. Men samtidigt har många skickliga unga spelare tagit för sig på campen.
Marcus Pettersson gjorde avtryck under sina 22 matcher i Anaheim förra säsongen. Nu är han redo att fortsätta ta steg i världens bästa liga.
En av de unga spelarna är 18-årige centern Isac Lundeström, som ser ut att få chansen i starten av säsongen. Lundeström som den här säsongen var tänkt som en av Luleås viktigaste pusselbitar. Nu är det osäkert om han återvänder till SHL eller blir kvar i Nordamerika säsongen ut.
En att lita på
Marcus Pettersson hoppas på en framgångsrik säsong och att han slipper bli nedskickad till AHL.
– Målet är spela så mycket som möjligt och vara en spelare som tränarna kan lita på. Det är väl det som är målet nu. När jag kom hit var det väl att ta en plats, säger Pettersson, som mestadels bildat backpar med defensivt starke Luke Schenn eller Andrej Sustr.
Förra säsongen blev det 22 matcher i NHL och 44 i AHL för Marcus.
Känns som att det flutit på rätt bra för dig sedan du lämnade Skellefteå?
– Absolut, det har flutit på riktigt bra. Det kändes också som att jag stack över en bra tid. De extra åren i Skellefteå gjorde stor nytta. Jag fick bra hjälp av Bert (Robertsson) och alla andra tränare som gjorde så att jag utvecklades bra tycker jag, säger Pettersson, som gjorde ett mål och tre framspelningar i NHL förra säsongen.
– Jag väl lite tur också att det blev skador som gjorde att jag fick chansen förra säsongen. Men jag tycker att jag tog chansen också, fortsätter han.
I fjärdekedjan
Fem år äldre Pär Lindholm gör sin första säsong i NHL. Det i på förhand uppskrivna Toronto Maple Leafs där Lindholm under försäsongen fått se sig i en roll som fjärdecenter.
Natten till torsdag spelar Toronto sin premiär. Det på hemmaplan mot ärkerivalen Montreal.
– Det har inte varit så nervöst på försäsongen och jag kommer inte ha några problem att spela den här matchen. Jag gillar att spela stora matcher. Det kommer bli riktigt roligt och något jag ser fram emot, berättar Lindholm till Torontos hemsida dagen innan premiären.
Pär Lindholm ser ut att få en viktig roll i Torontos fjärdekedja och i boxplay.
Stjärnfyllt lag
Kusmarkssonen har gjort en stabil försäsong där han den gångna helgen sköt första målet i 6–2-segern mot Detroit Red Wings.
Och konkurrensen är tuff i Toronto då centrar som Auston Matthews, John Tavares och Nazem Kadri finns i laget.
– Även om jag är van att spela mycket så har jag inga problem med att spela 10–13 minuter per match. Jag vet hur det funkar här borta. Man tar den speltid man får och gör det bästa av den, säger Pär Lindholm.