Mångårige slovakiske landslagsmannen Martin Strbak, som här under VM i Göteborg våren 2002 stirrade ut svenske Andreas Johansson, är den stora profilen i HC Kosice. Foto: Claudio Bresciani/TT.
HC Kosice har varit med i toppen av den slovakiska ligan i flera år (se faktarutan). Det vore helt enkelt inte helt fel att påstå att laget är den slovakiska varianten av Skellefteå AIK.
– Ja, det kan du ha en poäng i. Det har varit i final över en tid nu och har en snabb ishockey, säger Skellefteå AIK:s tränare Hans Wallson, som i dag sätter sig i ett chartrat plan med destination Slovakien för att möta just Kosice i den första av två 16-delsfinaler.
”Tvära kast”
– Det är tvära kast. Stockholm en dag, Slovakien en annan. Men det ska bli väldigt intressant. Vi möter deras mästarlag, så vi kommer att möta ett bra lag. Det vi har sett är att de åker väldigt mycket skridskor. Läktarkulturen där är ju också ganska skön, så det kommer att vara bra drag. Det är en härlig utmaning. Det är bara att åka ner och köra nu och framför allt se till att vi skaffar oss ett bra läge inför match två.
Erik Forssell, som klev av lördagens match mot Djurgården, är tillgänglig för spel i kväll. Däremot är Fredrik Lindgren fortsatt skadad. Alexander Urbom, som man inte hann anmäla till den första CHL-truppen, får nu göra sitt intåg i turneringen.
– Det känns jättekul. Han behöver så många matcher som möjligt.