Skellefteå AIK har 3–0 i matcher och är således en match från avancemang i årets SM-slutspel. Knyter laget bara ihop säcken mot Brynäs spelar klubben i sin sjunde semifinal i följd.
AIK-facit är på flera sätt monsterlikt. En sjunde raka semi skulle vara lika imponerande som 27 vinster och endast tre förluster i slutspelssammanhang sedan 2013.
Ett nästan omänskligt facit med tanke på hur tufft det är att dra det längsta strået i säsongens sista, tuffaste och avgörande del.
Men trots att årets siffror fortsätter på de senaste årens inslagna och eleganta väg så ljuger de en aning. För bakom AIK:s 3–0-ledning i kvartsfinalserien finns en del brister – detaljer som behöver rättas till ifall klubben vill lyfta bucklan för tredje säsongen i följd.
Brynäs och "Bulan" har framförallt träffat rätt på en punkt. Gävlelaget har lagt fokus på sin egen prestation istället för att anpassa sig efter AIK:s sätt att spela och allt som oftast dominera matcher. Brynäs har litat på sina egna kvaliteter vilket räckt spelmässigt långt men resultatmässigt kort. Däremot har det lett till att AIK inte fått sitt maskineri att kugga i till hundra procent.
AIK-forwarden Oskar Sundqvist var inne på en viktig detalj efter att han klev av gårdagens isträning. "Brynäs har läst oss lite, särskilt i vår forecheck som vi måste ändra på så vi får fast dem lite mer. Brynäs har fått spela sig ut lite för lätt tycker jag. Där vi haft problem", sa "Sunken".
Dessutom har AIK slarvat genom att i andra perioden – när spelarna har långt till avbytarbåset – tagit alldeles för långa byten. Brynäs har då skapat lång press på AIK.
Visst, ibland tvingas lagen ta längre byten i andra perioden. Men för många gånger för att AIK ska vara nöjda har det berott på att spelarna inte tagit vara på läget att byta i anfallszon. Ivern att skapa något framåt har istället lett till att Brynäs fått tryck mot trötta Skelleftespelare.
Men för AIK känns det givetvis skönt att ha 3–0 och samtidigt sparkapital i massor. På spelarsidan har vissa pjäser inte heller träffat rätt än så länge.
Janne Pesonen har varit stora stjärnan sedan sitt intåg vid nyår. I slutspelet har han sett ovanligt blek ut – trots sitt avgörande mål nere i Gävle senast.
Succébacken Tim Heed, Adam Pettersson och viktige centern Patrik Zackrisson har även de mer att bevisa. Dessutom har Nick Sörensen inte prickat rätt ännu i AIK-tröjan.
Men som sagt, AIK leder med 3–0 och går med stormsteg mot en ny semifinal. Lyckas man avsluta kvartsfinalen i kväll eller på fredag köper AIK sig tid att slipa på viktiga detaljer inför semifinalen.
Det kommer att behövas.
Janne Pesonen har varit den stora stjärnan sedan sitt intåg vid nyår. I slutspelet har han sett ovanligt blek ut – trots sitt avgörande mål nere i Gävle senast.